抗戰時期，國民黨內部雖然腐敗不堪，但仍然有少部分深明大義、有大智慧、有全局觀的人。這部分人在抗日時期主張一致對外，在解放時期非常明智的選擇起義，不僅有了千古美名，也給自己留下了很好的歸宿。

解放時期衆多起義的國民黨將官中，程潛是最值得一提的一個，也是級別最高的一個，甚至某種程度上資歷比老蔣還要深。

1882年出生的程潛比朱老總還要年長四歲，是湖南人，與衆多開國元帥、大將是老鄉。程潛出生於一個耕讀世家，兄弟姐妹共五人，程潛是老幺，上面還有兩個哥哥和姐姐。

程潛九歲讀私塾，十六歲高中秀才，十八歲進入中國四大學院之一的嶽麓書院讀書。在此期間，程潛接觸到中外最新局勢，深知文不能安國，毅然放棄科舉之路，棄文從武，立志參軍救國。

果然聰明人到哪都能幹，1903年，程潛以第一名優異的成績考入了湖南武備學堂，次年就被保送前往日本留學。留學期間，程潛結識了黃興、宋教仁、孫中山等人，並加入了由孫中山領導和組織的同盟會，成爲了孫中山最忠實的追隨者之一。

民國時期軍閥混戰，主要以直系、桂系、奉系爲主，也有雜牌馬家軍、晉系、新疆系等軍閥，如馮玉祥、段祺瑞、張作霖這等人物名聲比較大，湘軍在當時並不出衆，但程潛確實是湘系中比較出衆的幾位悍將之一。

程潛是孫中山的左膀右臂，在聯合唐繼堯等人反袁之後，很多人才知道原來還有程潛這麼一個厲害人物。在第二次護法運動中，程潛擔任陸軍次長，資歷高出老蔣不少。黃埔軍校成立初期，譚延闓、程潛都是校長之位的頭號種子選手。

譚延闓是從頭到尾就對校長之位不感興趣，就連孫中山有意介紹宋美齡給他都被拒絕，可以說是不愛江山也不愛美人。程潛則是不喜歡與人爭奪名利，當初孫中山有意讓程潛當第一任校長，老蔣與李濟深當副校長，偏偏蔣不服氣，不願屈居程潛之下，賭氣跑到上海去了，還託人找孫中山說情，所以程潛乾脆就讓給了蔣。

在國民黨軍隊中，程潛是爲數不多有大局觀念的幾個人之一。1936年兩廣事變，陳濟棠、李宗仁、白崇禧反蔣，準備在兩廣地區與蔣決戰。程潛當時護國心切，國家危難之際如若再自相殘殺，豈不讓日本人漁翁得利？於是程潛決定再次出面調解蔣、李之間的矛盾，一致抗日。

程潛的決定讓很多國人肅然起敬，李宗仁與程潛有過節都是心知肚明的事，早在1927年程潛就被李宗仁以“莫須有”的罪名扣押過，失去了人身自由，一度以寫詩喝酒發泄。但程潛仍然不計前嫌去調和，1929年蔣桂反目時，也是程潛以德報怨從中調和。

雖然程潛的做法值得尊敬，但是很多人並不看好，擔心以兩人的恩怨，程潛此次調和怕是會火上澆油，還會將自己陷入困境。但程潛卻大義凜然道：“國難當頭，相信他李宗仁會以國事爲重，事大事小分得清，只要他能以國家大事爲重，能真心抗日，我程潛就是給他下跪磕頭又何妨？”

程潛給李宗仁下跪磕頭，李宗仁受得起嗎？當然受不起。不論是年齡還是資歷，李宗仁都差了程潛好幾個檔次，再怎麼樣也不能程潛如此跌股。李宗仁當即就表示，自己要以死報國，不然都對不起程潛這份愛國之心。

北伐戰爭、抗日戰爭中程潛都有很大的貢獻，平漢路之戰和蘭封會戰都有程潛的功勞。其實程潛雖然是國民黨人士，但卻和共產黨有千絲萬縷的聯繫，他在湖南主政時，就與主席打過交道，包括陳賡都曾在他主辦的陸軍講武學堂讀過書。

1948年年初，程潛參加副總統競選，最後又放棄競選，並將所得票權全部轉給了李宗仁，擊敗了老蔣支持的孫科。六月份，程潛回到湖南繼續主政，在當地擴充軍隊，招募新兵，短短几個月就擁兵十萬。

1949年老蔣下野，李宗仁任代總統，但毫無實權。同年，解放形勢一片大好，國民黨敗亡是大勢所趨。4月份，國共和談，李宗仁還在幻想劃江而治，不認清事實。和談失敗後，解放軍渡過長江，解放湖北。7月，程潛與陳明仁祕密聯繫我黨起義，並於8月成功和平起義。

1952年，程潛被任命爲湖南省主席，繼續主政湖南；1954年進入政協常委，後續還擔任了人大副委員長等副國級職務。1955年，一起起義的陳明仁被授予了上將軍銜，而程潛因爲離開了軍界所以未被授銜，否則以程潛的資歷，給大將的可能性非常大。

1968年，程潛在家中不慎跌倒骨折，隨後在北京醫院進行治療，同年4月因肺炎引發大出血而去世，終年八十七歲。2008年，程潛之子程元在上海去世，終年八十七歲，與其父程潛同齡離世。

參考資料：程潛大傳程潛：孫中山大本營陸軍總長