世界司法信息化｜南非法院数字化进程

文｜中国司法大数据研究院陈志宏

在9月8日举行的金砖国家首席大法官论坛上，南非宪法法院大法官茜茜·康佩佩表示，数字化给全球带来了挑战，技术改变了消费者的习惯。在新冠肺炎疫情期间，公民居家隔离，消费交易大多依赖网络进行。这意味着法律法规需要进行完善，以此为消费者提供各方面的保护。茜茜·康佩佩认为，现在是时候让南非法院过渡到数字时代以开展数字审理。宪法法院开展的网上审理模式也受到了民众的欢迎，诉讼当事人可以在线提交文件，法官可以在线与律师、当事人进行商榷，这使得司法参与者之间的沟通更加便利，也有利于巩固法院同案件参与者之间的关系。

毫无疑问，在当前席卷全球的新冠肺炎疫情面前，南非法院数字化进程得到了前所未有的加速。但在此前，作为非洲大陆最大、最发达的经济体，其法院信息化进程却远远不能匹配其经济发展速度。

推进数字化改革势在必行

在2019年10月底举行的金砖国家信息通信技术研讨会上，南非首席大法官、宪法法院院长托马斯·里桑·莫洪恩就毫不讳言地指出，南非法院的信息化建设没有跟上技术进步的步伐。此前，南非法院的信息化发展非常落后，只是有限地使用了综合案件管理系统（ICMS）用于案件监督和法院间的沟通协调。

南非法院落后的信息技术妨碍了其工作效率，并由此引发了一系列问题：大量积累的纸质案卷极难管理，由于保存不当，还可能导致文件丢失或被盗；由于纸质卷宗的整理导致案件审理程序过度拖延；当事人必须亲赴法院提交或签收法律文件，给其造成了一定的不便；智能化监督系统的缺乏使得法院工作人员舞弊、渎职的现象日益严重；落后的案件管理系统使得法官分案不均，且系统无法跟踪案件的开庭时间和审理时限等；自动语音转录系统的缺失使得书记员必须手动录入庭审笔录，占用了大量的时间和精力，导致庭审效率不高；法院内网基础设施老化导致系统不稳定，无法为在互联网上共享敏感文件提供安全平台。

托马斯·里桑·莫高恩列举了南非法院实施数字化改革的多项益处：有助于改进信息获取、收集、记录和保存的方式；有助于当事人通过法院门户网站访问案件相关信息；有助于法官通过视听设施远距离取证，以此能够获得高质量的庭审服务；有助于法院更好地对案件进行排期，并跟踪监测案件的进展情况；有助于对法官进行更精细的绩效考核；有助于为法官提供在线讨论平台；有助于强化案件管理流程；有助于优化法庭记录形式，提高庭审效率。

新冠肺炎疫情加快南非法院数字化进程

在对中国、美国、俄罗斯、新加坡、马来西亚、卡塔尔等国家进行了广泛的考察之后，南非司法部门于2018年11月决定在法院推行数字化改革，以提高法院向公众提供服务的质量。因为新冠肺炎疫情采取的隔离措施，法院进一步加快了数字化进程。主要包括以下几个方面：

“在线法院”（Court Online）。“在线法院”是一个先进的基于“云”的协作解决方案，包括数字案件管理系统和数字证据管理系统。它为诉讼参与方提供了随时随地以电子方式在线提交文件的机会。这也让法官轻松地在网上即时管理出庭日志和法庭证据，并有效缩短案件处理时间、提高诉讼的便利性和效率、减少法庭内的排队时间。

“案件线”（CaseLines）。“案件线”是由英国著名信息化厂商提供的法院在线证据管理应用程序。2020年1月10日，南非豪登省高等法院院长姆兰博发布了一项关于全面实施该系统的实践指令，并于2020年1月27日在豪登省生效。该系统具有立案、当事人/诉讼代理人邀请、文件归档上传、案件展示等功能。它使诉讼当事人能够以电子方式提交并上传诉状和其他文件，并在法庭诉讼过程中陈述案情和自己的观点。通过该系统，法官有机会高效安全地在线审查当事人以数字方式提交的证据。目前，由高等法院审理的案件必须通过“案件线”提出，法官拒绝审理没有在该系统上登记或上传文件的案件。“案件线”使法官和法律团队可以高效安全地整理、编辑、共享和呈现文件或视频证据。

远程庭审和视频会议。近年来，南非法院加快了引进视频会议技术的速度，以确保其司法系统不会在新冠肺炎疫情期间完全停摆。然而，虽然一些法院采用了技术来确保司法工作能够继续进行，但另一些法院则采取了更为保守的做法，即完全停止法院服务。

无线上网（Wi-Fi）项目。早在2012年，南非司法部门就批准创建了由美国计算机辅助法律研究公司LexisNexis提供的无线上网项目。迄今为止，包括宪法法院、最高法院、高等法院和地方法院在内的多家法院均配备了无线上网基础设施，这使得法官和诉讼参与方能够更方便地获取法律信息，从而节省时间并提高效率。

南非法院数字化的其他举措还包括升级基础设施，如安装Mimecast电子邮件系统，用光纤替换所有铜质网络数据线，并安装能提供更高网络速度的电缆。同时，南非法院还下大力气推进了法庭卷宗的数字化显示，以方便有关各方查阅，从而逐步实现无纸化办公办案。

综上所述，南非法院在近两年，尤其是新冠肺炎疫情期间所采取的积极措施极大地推进了其数字化进程。当然，在全面执行上述信息通信技术项目的过程中，南非法院也受到预算限制和其他挑战，诸如老一辈法官的抵制、其他配套设施跟进不及时等困扰。因此，南非法院可能需要一段时间来构建更有效率的司法系统，以实现数字化的最佳效益，从而提高所有南非公民诉诸司法的机会。

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