時代不一樣了，採用的方式就要不一樣，如果還用以前的老路子，就必然會失敗。時移則事異，三皇五帝之時，行仁義可以得天下；春秋戰時代，只有用鐵與血可以得天下。徐偃王大行仁道，東南有36個國家割土來朝，徐國的強盛嚴重威脅到了周王國和楚子國，於是周楚合兵擊徐國。

西周初，徐以今江蘇泗洪縣爲中心建立徐國，在東夷中最真強大。徐曾跟隨管、蔡、武庚叛周。周穆王時，徐又率九夷攻伐宗周，西進至黃河沿岸。周穆王畏懼其氣勢正盛，不得已乃命徐偃王主東方諸侯。徐偃王處漢水之東，有地方圓五百里，行仁義，施德政，甚得東夷之衆的擁戴，爲三十六國所朝見。

徐偃王不想戰火傷及無辜，於是主動退位避難。周楚聯軍肢解了徐國，改立徐偃王之子爲徐國國君，爵位爲子爵。徐國原本是方千里的大國、強國，一下被降格爲子爵國，領土不足百里，勢力自然而然一落千丈。周王室不僅僅打壓楚國，同樣打壓徐國，那怕徐國已經被降格了。徐國在晉、楚、吳等強國的夾縫中苦苦求生存，最終被吳國攻滅。

吳王闔閭爲春秋五霸之一（春秋五霸說法之一），伍子胥、孫武皆爲當世頂尖名將，明君能臣龍虎際會，天下英雄誰是敵手？徐子力所不逮，敗於如此強大對手，亦是無奈。