汉字总共有多少个呢？我国2013年制定的《通用规范汉字表》公布了现代社会一般应用领域的汉字8105个，其中常用字有3500个。这么多字，到底哪一个最早出现？又是谁创造的呢？

公认的说法是：中国人创造的第一个汉字，或者说符号，是“一”；创造它的人是传说中的伏羲，即“三皇五帝”中的“羲皇”；古人把这个具有重大意义的事件称为“一画开天”。

中国汉字从草创到成熟经历了漫长的历史过程。我国的信史大约从5000年前开始，司马迁《史记》的第一篇《五帝本纪》从黄帝开始记载。黄帝之前还处于传说时代，神话与史实往往混淆难辨。司马迁是西汉的太史令，他的家族世代为史官，不仅拥有当时最权威的史料，而且治学态度严谨，所以作为专业史官的司马迁没有为黄帝之前的历代君主作纪传。然而，随着现代考古学的发展，我们发现了越来越多的史前文化遗迹，例如濮阳“中华第一龙”遗址，它的年代和文化都与伏羲有着较密切的联系，因此古代传说并非没有史实基础。

从中华文明的传说时代到信史时代、从远古符号到成熟文字之间，没有泾渭分明的分界线，所以要追溯汉字的起源，我们还真得深入到传说时代去探究真相。

那是一个蛮荒和蒙昧的时代，伏羲是当时中原地区的部落联盟领袖。传说伏羲最早创造了阴阳与八卦符号，这是历史跨入文明时代的标志之一。伏羲经过长期的观察与思考，拿着小棍在地上画出“一”的时候，他不会意识到这是一件开天辟地、文明肇始的大事。从这一刻开始，中华先民学会了用抽象的符号，对纷繁复杂的主客观世界进行总结与概括，人类在改造世界的实践中又增加了一个有力工具。

伏羲画出了“一”，然后又创造了“一 一 ”，二者组合衍生了更多的符号。这些符号衍生的过程，恰恰反映了客观世界与人类社会发展的过程。世上万事万物都处于从无到有、从小到大、从简单到复杂的发展过程中，而伏羲创造八卦乃至六十四符号的过程就是人类对世界发展规律的总结，是人的主观世界对客观世界的反映。

“一”是最简单的符号，内涵却极为丰富。几千年来，无数智者演绎着“一”的内容，留下了丰富的思考成果。《老子·二十二章》：“圣人抱一为天下式”；《论语·里仁》：“吾道一以贯之”；《庄子·天地》：“通于一而万事毕”；《礼记·中庸》：“所以行之者一也”……

古人为什么重视“一”呢？因为“一”代表了万事万物的开始。《说文解字》对“一”的解释是：“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”“开始”是非常重要的，不仅因为万事开头难，而且“开始”还代表了人们的“初心”，有了良好的“初心”并坚持到底，才能“化成万物”，事业兴旺发达。无论走到哪里，回望来路，都不能忘记我们的出发点，这就是“一”字给我们的启示。

◎本文原载于《中国纪检监察杂志》（作者王志轩），图源网络，版权归原作者所有。