文 | 历史九点半

汉字，是全世界唯一传承至今，仍在大规模使用的象形表意文字。由于象形文字是由图画文字演变而来，因此具有很强的识读功能，比如我国发现最早的出土于殷商时期的甲骨文，很多字虽然已经很成熟，但还能看出很强的图画特征。

由于汉字是由图画演变而来，因此每一个字在创造时，都是极其考究的，比如日常使用频率很高的“家”这个汉字，就极具代表性。咱们就从这个“家”字来窥探汉字的造字秘密。

图：甲骨文的家

“家”在甲骨文中是由上下两部分构成，上部是一座房子的造型，下部则是一头简化的猪，意思是“房里养猪即为家”。金文就更加直观，直接是房子里画了一头猪。

小篆中“家”的写法已经和我们现代汉字没什么区别了，变成宝盖头（代表房子），下面一个“豕”字，“豕”字即是猪的意思，是从图画猪演变而来的汉字。

图：汉字家的演变

因此可以看出，我们祖先在创造汉字“家”时，是认为“房里养猪”的地方才叫家。很多人看到这是不是会有疑问，因为按正常思维来说，应该是“房里住人”的地方才叫家。基于这种思维，“家”应该是上部宝盖头，下部是一个人，或者两个人才对。

那么，中国汉字的“家”，为何是“房里养猪”，而不是“房里住人”呢？这其实和我们祖先的生存状态有关。

图：生猪蓄养

众所周知，中华文明是农耕文明，对应的还有游牧文明，农耕文明在固定的土地上精耕细作，游牧民族则逐水草而居，二者的区别之一就是拥有固定的住所，即所谓定居。

两者的住所都称之为房子，都是给人提供住的地方，但在华夏先民看来，只有定居的房子才能称作是“家”。家是一个长期的固定住所，是根之所在，是过日子的象征。如果仅仅是住人的房子，比如草原上的蒙古包，它是会随时搬走的，是不固定的场所，因此不能算家。

图：定居导致华夏先民创造出家的概念

那定居又和养猪有何关系呢？因为猪是人类较早驯化的家畜之一，它不同于羊马，不需要逐水草为生，也就是说不需要迁徙。猪是杂食动物，只需固定在一处，食用人类的残羹剩渣就能存活，容易饲养，适应力强。

猪也不同于人类驯化的狗，它不能看家护院，只提供肉食。猪的繁殖速度快，在生产力落后的时代，蓄养生猪能给人提供食物安全感，因此也给人类定居提供了肉食保障。

图：原始人类的生活

人需要出去耕种、打猎、捕鱼，但猪不需要，人会经常离开家，但猪会一直守着家，某种意义上说，猪在家的时间比人还多。因此，在汉字创造时，房子里的是猪而非人，猪比人更能代表定居的含义，也就更能代表中国人内心深处对家的安定希望。

猪还是财富的象征，同时也是对繁衍后代、子孙兴旺的期盼，定居、固定土地、食物、财富、繁衍，构成人类社会的这些基本要素，在猪身上都能找到，因此蓄养生猪成了华夏先民产生“家”概念的重要标志。

图：猪和农耕文明紧紧相连

由此，不得不佩服我们祖先的智慧，在数千年前就看到了猪在我们人类定居生活中的意义。即便到了前些年，在我国很多农村地区，几乎还是家家养猪。因此，对于汉字“家”来说，“房里养猪”比“房里住人”更能体现家的意义。