自1840年以來，中國發生了無數慘烈的戰爭。經歷了一次次失敗，中國由一個人人尊崇的中央王朝墮入了半殖民地半封建社會的深淵。特別是甲午戰爭之後，中國的國際地位更是一落千丈、墜入了谷底，成爲任人宰割、人人可以凌辱的對象。

經歷了殘酷的八年抗戰，中國近百年來終於第一次完全戰勝了外敵的入侵。聯合國建立後，中國更是作爲“五大國”之一，成爲聯合國常任理事國的一員。然而可悲的是，中國的浴血奮戰，並沒有得到列強的真正尊重。相反，中國還成爲了列強之間交易的籌碼。

在1945年的雅爾塔密約中，美國爲了換取蘇聯出兵東北，竟悍然出賣中國權力。在不知會中國政府的情況下，將外蒙古、大連、旅順以及中東鐵路的權益通通轉讓給蘇聯。眼看抗戰即將勝利，中國卻又新添一個不平等條約，而這一切都是拜腐敗無能的國民政府在軍事上的失敗所賜。

1944年，已經窮途末路的日寇狗急跳牆，糾集60萬大軍發動了所謂“打通大陸交通線”的戰役，史稱“豫湘桂戰役”。此戰中，國民黨軍一觸即潰，失地千里，損兵折將達到數十萬。對於蔣介石的無能表現，原本有心扶植國民政府的美國徹底失望了。因此，中國雖然名爲“大國”，實際並不享有大國的地位。在聯合國中，中國實際上形同擺設，不過是美國人提線木偶。

1949年10月1日，新中國成立。然而中國的地位，並沒有因爲改天換地而發生顯著變化。無論對於美國還是蘇聯，中國都是無足輕重的存在。

人民共和國成立兩個月後，毛澤東收拾行裝踏上了第一次國際之旅，他要到莫斯科和斯大林會面。但是對於毛澤東的這位領導4億中國人民的大國領導人，斯大林卻表現出了驚人的傲慢。在他眼中，中國和波蘭、保加利亞等新型社會主義國家沒有什麼區別。

在斯大林那裏，毛澤東只爭取到了3億貸款。這樣的援助，比蘇聯給墨蘭的還要少，只有蘇聯從東北搬走設備價值的三分之一。

超級大國的輕視，讓新中國的領導人們倍感屈辱。如果不用實力震懾列強，又如何能說“中國人從此站了起來。而我國近鄰朝鮮發生的一場戰爭，最終成爲新中國從此走向世界民族之林的契機。

1950年6月20日，朝鮮戰爭爆發，北朝鮮以坦克爲核心的10萬精銳部隊發動了統一全國的戰爭。短時間內，10萬南朝鮮軍隊土崩瓦解。7月1日，美國地面部隊進入朝鮮，結果由於立足未穩。美24師遭遇了毀滅性的打擊，幾乎全軍覆沒。

但到了9月15日，麥克阿瑟卻出人意料地在仁川發動了登陸，切斷了正在圍攻釜山北朝鮮軍隊的補給線。10萬精銳之師，撤往三八線以北的已經不到3萬人。而麥克阿瑟並不滿足於仁川的輝煌勝利，而是直接揮師北上，準備飲馬鴨綠江，顛覆北朝鮮。

脣亡齒寒，北朝鮮有難，中國決不能坐視不管。熟讀史書的毛澤東清楚的明白，歷史上朝鮮曾無數次成爲外敵入侵中國的跳板。若美國攻陷北朝鮮，東北工業區便將直接暴露在美國的槍口之下。若在東北囤積重兵，又談何和平發展呢？

因此當美國釋放出打過三八線的信號後，中國曾多次發出警告：“美軍只要越過三八線，中國便一定會出兵。”

9月25日，聶榮臻在與印度駐華大使使潘尼迦的非正式談話中，表達出不會坐視美國將戰火燒到中朝邊境的信息。 9月30日，周恩來在政協全國委員會會議上特別指出：

“中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。”

10月3日，周恩來又緊急召見潘尼迦，希望他給美國傳話，再次重申一旦美軍越過三八線，中國必將採取行動。

面對中國的嚴正聲明，美國人卻是怎麼做的呢？只用兩個字可以形容，那就是“輕蔑”。

美國國務卿臘斯克曾回憶，在提到來自北京的威脅時，麥克阿瑟表現得十分不以爲然，他說，他“一點兒也不明白中國爲什麼要管這件破事，他們現在肯定會感到後悔。”

同時，麥克阿瑟還說：

“他們沒有空軍，現在我們的空軍已經在朝鮮有了基地，如果中國人試圖推進到平壤，他們一定會遭到人類歷史上最慘重的傷亡。”

當美軍攻陷平壤後，麥克阿瑟更是驕橫到忘乎所以，他說：

“如果中國膽敢進攻臺灣，他會馬上趕到臺灣，親自指揮作戰，徹底打垮他們，讓這一戰成爲震驚亞洲的災難，而且或許能擋回共產主義。”

最後，麥克阿瑟甚至總結道：“我每個夜晚都祈禱中國來朝鮮，我常常是跪下來祈禱。”

事實上，輕視中國的，絕不僅僅只有麥克阿瑟一個，這幾乎是所有美國人的共識。在“白人至上”的種族優越感支配下，美國人常常對亞洲人充滿了歧視。從上至下，美國對中國的歧視、輕視和無知，都達到了極點。

美國中情局，是世界上最強大的情報機構。但對於新中國，中情局卻似乎連一絲探究的興趣也沒有。麥克阿瑟手下頭號情報頭子威洛比，號稱“小納粹”。他曾公然貶損中國，說中國人身材矮小，工業和技術落後，是十足的“劣等民族”，根本抵擋不了美國軍隊的先進技術和強大火力。雖然不斷有情報顯示，中國大軍正在不斷進入朝鮮，但是威洛比卻傲慢地選擇了無視，仍硬着脖子聲稱：“中國不敢進行干涉”。

同時美軍參謀長阿爾蒙德也是歧視中國的典型代表，他經常將中國人稱爲“洗衣工”。在他眼中，中國軍人和美國國內的亞洲洗衣工沒什麼區別。即便中國參戰，也沒什麼大不了，因爲他從未將中國人當做真正的對手。在他看來，只要美國人出現在戰場上，敵人就會落荒而逃。

就這樣，美國無視中國的無數次警告，向鴨綠江疾馳而來。然而他們萬萬沒想到，彭德懷所率領的數十萬志願軍早就晝夜兼程趕赴朝鮮，並巧妙地將自己隱藏在羣山之中。

在抗美援朝第一次戰役中，志願軍先聲奪人，在雲山大敗美軍騎兵一師，讓這支160年不敗的王牌軍遭遇了前所未有的迎頭痛擊。

第一次戰役的失利，並沒有打壓住麥克阿瑟等戰爭販子囂張的氣焰。即使中國志願軍的存在已經證據確鑿，麥克阿瑟卻依然信心滿滿，認爲中國軍隊沒有什麼可怕的。

爲了助長麥克阿瑟的驕橫之心，彭德懷有意命令戰士們釋放俘虜、丟棄一些破舊槍支，裝作一副潰不成軍、慌忙退卻的樣子。得到這些消息後，麥克阿瑟更是得意地聲稱：

“中國絕不是不可侮的力量。”

隨後，麥克阿瑟犯下兵家大忌，不顧一切地命令全軍分兵冒然前進。而彭德懷，早就佈下了史上最大的伏擊陣地，就等着美國人往裏面鑽。

11月7日，第二次戰役打響，埋着頭狂飆猛進的“聯合國軍”絕望地發現，自己已經墜入了志願軍佈置的天羅地網。

事實證明，麥克阿瑟所吹噓的空中力量，並沒有阻擋住英勇無畏的志願軍，那些適用於對付機械化程度較高但機動性交叉的日本人的作戰方式，並不能對付出現在這場戰爭中的中國人。

因爲中國人從不會像傳統軍隊那樣，在白天走到美軍陣前，等美軍去消滅他們。而是在夜間出擊，將睡眼惺忪的美國大兵捅死在睡袋裏。在夜晚，飛機和大炮根本起不了作用。

與此同時，美軍還爲志願軍迅猛而勇敢的穿插而震驚。他們常常發現，敵人並不來自前方，而是出現在自己薄弱的側後。在漫山遍野的軍號聲中，美國大兵嚇得魂不附體，甚至連抵抗的力氣也沒有。

在東線的戰役中，美國第2師陷入重圍，18000名官兵只逃回了不到8000人。在西線，陸戰一師遭遇了殲滅性的打擊，減員達到1萬多人，基本失去了戰鬥力。

原本想要飲馬鴨綠江的麥克阿瑟，只能無奈地吞下慘敗的苦果。害怕被切斷後路的美軍一潰千里，從鴨綠江邊一路狂奔至38線，志願軍兵不血刃地收復了平壤。

美國軍史學家大衛·哈伯斯塔姆曾說：

“美國在20世紀有過很多軍事誤判，但麥克阿瑟決定一路打到鴨綠江邊這一錯誤絕對無人可及，那裏已經插滿了中國軍隊的紅旗，只不過他對這些紅旗視而不見。”

麥克阿瑟曾有許多罪過，包括狂妄自大，愛慕虛榮，但最大的罪過莫過於徹底低估了對手。儘管他幾十年來一直呆在亞洲，但從來沒有去過中國，他滿以爲中國還是19世紀的中國。他對亞洲人的印象就是“百依百順，俯首帖耳，天真浪漫，絕對服從。”

然而麥克阿瑟所接觸的亞洲人，從來都是馬尼拉的富商，蔣介石軍中那些膽小如鼠的腐敗軍官，東京街頭卑躬屈膝的亞洲人。而不是勇敢無畏，在中國共產黨的洗禮下已然脫胎換骨的中國人。

曾經輕視中國的麥克阿瑟終於改變了自己看法，他曾表示：“誰想和中國打仗，一定有病。”

最終在3年的抗美援朝戰爭中，我們志願軍將士經歷了10場大戰役和數十次大小戰鬥，殲滅了以美國爲首的“聯合國軍”71萬人。這場戰鬥打出了新中國的國威軍威，奠定了舉足輕重的國際地位。

美國軍史學家赫姆斯曾寫道：

“中國人在朝鮮戰爭期間所顯示出來的強大攻勢和防禦能力，美國及盟友已經清楚地看出，紅色中國已成爲一個可怕的敵人，它再也不是第二次世界大戰中那個軟弱無能的國家了。”

中國人民志願軍在朝鮮的輝煌勝利，讓美國人明白，中國已非吳下阿蒙，已經不是那個被列強予取予求、任人宰割的肥羊。從此以後，美國人才正式收起了他們的偏見，開始正視中國的力量，重視中國的意見和觀點，真正將中國看作是一個新興的世界強國。

20世紀60年代，美國入侵越南陷入戰爭泥潭20多年裏，始終不敢越過中國給美國劃定的“紅線”：中國警告美國，如果美國膽敢越過北緯17°線，中國一定不會不管。美國之所以不敢無視中國的警告，就是朝鮮戰爭爆發之前，中國發出：美軍不得越過38°線，否則中國絕不會坐視不管的警告。

因此對於美國人來說，即使新中國當時還沒有進入聯合國，但是依然卻有着“否決權”。而這一切，都是拜朝鮮戰爭的慘敗所賜。

同樣對中國產生改觀的，還有蘇聯。聽聞中國以近乎“原始”的武器多次擊敗武裝到牙齒的美軍，竟感動地熱淚盈眶。從此以後，對於中國的援助請求，斯大林從來都是有求必應，即使是當時最先進的米格15戰鬥機，斯大林也慷慨地大量提供。

在斯大林心目中，新中國再也不是無足輕重的小兄弟，而是足以與蘇聯平起平坐的夥伴。到了後來蘇聯對中國展開了史無前例的援助，給予中國156個重點工程，使我國能用百億元人民幣建立起配套的基礎工業和國防工業，創造了現代史上最低成本創造規模速度的空前紀錄。從此以後，中國由一個連螺絲釘都生產不了的農業國，一躍成爲世界上舉足輕重的工業國，爲未來的“世界工廠”奠定了堅實基礎。同時，蘇聯提前歸還了旅順和大連，《雅爾塔密約》的屈辱從此一掃而空。

與此同時，抗美援朝的勝利還得到了第三世界國家的尊重，中國的國際地位大大提高。終於在1971年，新中國被亞非拉的兄弟們“抬進了”聯合國，回到了新中國應有的位置。

抗美援朝的勝利，確保了新中國巍然屹立在世界的東方，是中華民族從沉淪到崛起的開端。就如彭德懷元帥所說：

“西方殖民幾百年來哎只要在東方一個海岸上架起幾尊大炮就可以霸佔一個國家的時代一去不復返了！”