作为世界工业化的源头，英国的工业化进程一直被人们广泛讨论，而作为英国工业革命开端的珍妮纺纱机，它被人“一脚踢出来”的故事也让人们津津乐道。

英国的工业革命

在过往的观念中，美国不论是纺织业的突破还是其他工业技术的革新，似乎一直都是走在英国已经开辟好了的道路上，但是事实却并非如此。美国能在后来成功取代英国成为新的世界大国，必然不可能只是亦步亦趋地跟着别人走，他一定在模仿中发展了属于自己的新的道路。

工业革命

1783年，美国的独立战争结束，获得自由的美国人开始思考如何才能够让自己的国家变得更好。美利坚民族的自尊心使得他们不由自主地将新建立起来的美国与原本的英国相比较，开始向当时世界上最强大的国家之一学习。

在结束战争之后的安定环境中，美国的一些商人看见了英国正在蓬勃发展的工业革命，也开始尝试着用英国的先进技术和方法来进行纺织业的发展。但是很可惜的是，由于经验的匮乏和先进技术的缺失，更因为新机器的缺乏，这些尝试都没有取得成功。

英国的棉纺织工厂

直到1790年，斯莱特将英国的阿克莱特棉纺织技术成功引进到美国，终于使美国打开了工业化的大门，成为了美国工业化的开端。此时的美国依旧是在学习和模仿英国的工业化道路，他们就像是一个蹒跚学步的小童，跟在大人的身后跌跌撞撞地走。在这段时间中，美国的棉纺织业虽然有了一定的突破，但是与英国相比，他们效率依旧不算高。

美国工厂中的童工

这一时期，来自英国的先进技术虽然在不断地发展，但是生产关系却没能产生相应的转变。拥有了先进技术之后，美国的棉纺织行业依旧在实行家庭手工生产，棉纺织工厂的数量只有那些星星点点的几个。甚至到了19世纪初，家庭手工生产所占的比重还是非常大，依旧占据着重要的地位，

但是这种情况随着洛厄尔的出现而改变了。这位波士顿商人在英国养病的时候曾到曼彻斯特仔细观察过当时英国棉纺织工厂的结构和操作过程。在他回国之后，洛厄尔总结了他在英国看到和了解到的生产流程，并对此加以改造，建立起来了世界上第一家真正意义上的现代工厂——沃尔瑟姆纺织厂。

美国沃尔瑟姆

这个工厂将棉纺织业制造过程中的各个环节都集中到了一起，虽然仅仅只是一种简单集合，但是却代表了现代意义上的工厂制生产模式沃尔瑟姆制在当时落后的美国得到了确立。这种制度的确立标志着世界的工业化进程中，手工工厂终于开始向着现代意义上的工厂转变，标志着美国终于从模仿走向了创新。

随着沃尔瑟姆制的不断传播和应用，美国的棉纺织工业终于迎来了快速发展的良好环境，使得整个美国都迎来了蓬勃发展的机遇。但是美国的工业化进程并不单单只依靠棉纺织工业来进行，美国所走的这一条创新的工业化道路中最为突出的特征就是它的复杂性和多样性。

美国的工业化

在棉纺织也不断发展的同时，美国的兵工厂也制鞋业以及冶铁行业也开始工业化，不过他们所选择的就是另一种发展方式了。在这一时期，美国的传统兵工厂开始对生产劳动进行进一步的分工，开始进行部件可互换的标准化生产。这种生产方式无意中贴合了欧洲的标准化概念，使得整个生产环节变得专业、高效和快捷，为后来制造业的发展奠定了基础。

与此同时，林恩的制鞋业又带来了另一种工业化的道路。与美国棉纺织业和兵工厂在工厂内部进行的改变不同，制鞋业走的一种循序渐进的道路。林恩的制鞋业最开始的时候是一种自给自足的生产方式，随着时间的发展逐渐变为了家庭外包制，随后，他们并没有像棉纺织业一样直接走向工厂的机械化生产，反而是先进行了集中和分工，最后才走向了机械化的道路。

美国的工业化

依靠北美殖民地时期的繁荣贸易，美国在多个经济行业都奠定了良好的经济基础，因此产生了这种多方面并行工业化的情况。在这种情况下，美国积极学习和模仿了英国的先进技术，并结合了自身的实际情况，最终形成了一条复杂多样的工业化发展道路。

这条道路让新诞生的美国实现了快速发展，并逐渐地与原本和他们站在同一起跑线的欧洲各国拉开差距，开始向着新时代唯一的超级大国大步跑去。