【***科技綜合報道】由於偷獵、報復性殺害及棲息地破壞，非洲大象的數量在上個世紀直線下降，引起人們重視。據估計，目前野生的非洲大象還剩下4萬到5萬頭，已在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄上被列爲“易危”。

若想保護這些大象，瞭解它們的位置和數量是非常重要的。當前在非洲的熱帶草原環境，調查大象種羣最普遍的方法是藉助飛機，通過人工方式計數。但是，這種計數方法可能會因能見度不佳等因素受阻。

據外媒報道，近日，英國牛津大學和巴斯大學研究人員開發出一種利用Maxar的WorldView-3衛星圖像來計算非洲大象數量的方法。其檢測精確度與常見的人工計數方式相當，且能解決受天氣限制等問題。

參與該項科研工作的巴斯大學計算機科學家奧爾加·伊蘇波夫（Olga Isupov）表示：“如果我們想要拯救大象這個物種，準確的監測是必不可少的，我們需要知道大象在哪裏，以及有多少大象。

根據巴斯大學週二發表的一份聲明：“科學家們首次成功地利用衛星相機和深度學習來計算複雜地理景觀中的動物數量。”該團隊表示，希望隨着衛星分辨率不斷提高，該系統可以計算出身形較小動物的數量。

據悉，此前就有研究人員利用衛星進行野生動物監測，比如美國國家航空航天局（NASA）曾利用這種方法找到了一個祕密企鵝羣落。