1月18日，今年澳网男单头号种子德约科维奇陷入了舆论漩涡。他发给澳网赛事总监克雷格·泰利的一条信息遭到媒体曝光，因其中一些“要求”被外界视为得寸进尺，德约科维奇遭到了外界的强烈批评。但20日，塞尔维亚球星通过个人社交媒体发表公开信，澄清了自己的初衷，希望在展开卫冕之旅前，抚平对自己不利的舆论环境。

18日，西班牙媒体披露，德约科维奇给澳网赛事总监克雷格·泰利传了张“小条儿”，上面写道：所有隔离房间要提供健身和训练器材；提供符合一名优秀运动员和赛事水平的餐食；减少47名（当时因同机抵达澳大利亚的人中出现核酸检测呈阳性者而被取消每天5小时室外训练权的运动员数，如今这一数字已增加至72人）运动员的隔离天数，取而代之以更多的核酸检测；允许球员与自己的教练和体能师接触，只要他们都通过了检测；最后，如果以上都可以，就将尽可能多的球员转移到有球场的私人住宅去进行训练。”

“小条儿”内容曝光后，澳大利亚当地的舆论齐声展开了批评。批评者们认为，准备参加澳网的球员们已经享受了很多特殊的照顾，不应该再提进一步的要求。德约科维奇此举有拿自己的知名度和在网坛的话语权向组委会施压之嫌。不过，澳网赛事总监泰利为德约科维奇辩护称，“他并非是提要求，而是建议。”

以往多次与德约科维奇表达相左看法的澳大利亚网球名将克耶高斯，在此事曝光后于社交媒体上发表评论称，“德约科维奇就是个‘工具’。”一些舆论认为，这是克耶高斯对德约科维奇的嘲讽。但事实上，克耶高斯很可能是道出了实情。在辞去原ATP（男子职业网球协会）球员工会主席，组建PTPA（职业网球运动员协会）后，作为这个新组织的领导者，德约科维奇有义务代表球员反映他们的诉求。此前，因同机抵达者中有人被检测出新冠阳性，有72名赴澳大利亚参赛的球员失去了原定的每天5小时室外训练的权利，被要求24小时待在酒店房间里。对于这些球员来说，他们的备战节奏将彻底被打乱。因此，一些球员通过个人社交媒体表达了愤懑，但也招致了舆论的回击。

事实上，因为所有检测出阳性病例的航班都是飞往墨尔本的，而德约科维奇在阿德莱德入境澳大利亚，他并没有受到任何影响，所以这次传“小条儿”事件，小德就是纯粹想要代言其他运动员。他在公开发表的声明中写道：“我对澳网其他竞争对手的好意被误解为自私忘恩负义。这与事实相差甚远。”他表示，并不是每一个行为都应该按照其表面价值来对待，他是真的关心所有网球运动员，希望用他的影响力来帮助别人。“有时当我看到事情的后果时，我总是会问自己，是否应该坐下来享受自己的利益，而不去关注别人的挣扎。然而，我总是选择去做一些事情，哪怕可能会有一些负面后果和误解。”

德约科维奇表示，他通过和其他球员的交流，收集了一些建议和想法，他只是原原本本地呈现了这些意见，并透露自己其实从没想过搞特殊。“我意识到我们的任何建议被接受的可能性都很低，就像我之前提出的请求被拒绝一样，我当时希望自己和团队在墨尔本而不是阿德莱德接受隔离。”他写道，“然而舆论让事态升级，人们普遍认为球员（包括我自己）忘恩负义、软弱、自私。我很抱歉事情发展到这样的地步，因为我知道很多人为能来澳大利亚比赛而万分感激。不能在比赛前训练和准备真的很不容易。但我们没有人对14天的隔离期有质疑。”