作者：Mercola　醫生

月桂葉廣泛用於泡製、醃製食物以及爲燉肉、湯和餡料調味。它們來自原產於地中海國家的月桂樹。葉片長達 3 英寸，呈杏仁狀。您可能看過烹飪節目或讀過一些食譜，其中很多都會建議在美味的湯和燉菜中添加一片月桂葉，但在食用之前要先取出。Serious Eats 這樣描述月桂葉：

“你可能認爲它們可有可無，這也情有可原。月桂葉本身的特性決定了，它可以充當點綴，襯托其他更爲明顯的味道。但就像一撮黑胡椒、一點炒鳳尾魚或幾根柔軟的韭菜一樣，雖然它在燉菜中無法立即被我們辨別出來，但它可以爲菜餚增添一抹微妙的風味，讓整個味道更有層次。”

月桂葉一開始的味道讓人想起 Vicks VapoRub，這種味道來源於化學成分丁香酚，也是月桂葉中最主要的化合物，但在燉煮一兩個小時後，它的味道會發生變化，變得更加微妙複雜，融入湯汁和醬汁之後，受到很多人的歡迎。

咀嚼月桂葉是非常讓人不適的體驗，正因爲如此，人們會在烹飪過程中保持其完整，然後在食用前取出。大部分超市都可以買到新鮮和曬乾的月桂葉。在大多數情況下，乾燥的海灣葉通常從地中海地區進口，新鮮的海灣葉則產自加利福尼亞州。雖然它們都被稱爲月桂葉，並且使用方式也大同小異，但它們實際上並沒有直接的關聯。

香料架上的月桂葉究竟是什麼？

真正的月桂葉是一種闊葉常綠樹，原產於亞州西部、非洲北部和歐洲南部。它的植物學名爲 Laurus nobilis，可作爲室內植物種植。

但正如您已經看到的，其他物種的葉子通常也會做爲月桂葉出售，因爲這些葉子在形態、香氣，有時甚至在風味上都非常相似。這些替代品包括：

Cinnamomum tamala（印度月桂葉）Litsea glaucescens（墨西哥月桂葉）Pimenta racemosa（西印度月桂葉）Syzygium polyanthum（印度尼西亞月桂葉）Umbellularia californica（加利福尼亞月桂葉）雖然它們看起來非常，但烹飪後的味道和氣味都不同於真正的月桂葉。正如作者在 Serious Eats 所描述的，將一片新鮮的月桂葉放入貝夏媚 (bechamel) 醬，會產生一種類似於“我在醬汁裏面倒了一瓶感冒藥”的味道。

在最近的一項研究中，研究人員將通常在尼日利亞市場銷售的月桂葉與 Syzygium guineense (S.guineense) 和 Syzygium eucalyptoides (S. Eucalyptoides) 的葉片進行了比較，以便找到月桂葉的可能替代品。

研究人員將月桂葉的商業樣本做爲黃金標準，將通過加氫蒸餾獲取的精油進行了比較，並運用氣相色譜-質譜進行了分析。月桂葉中的最主要成分是桉樹醇、α 蒎烯和莰烯。

月桂葉中有 75 種化合物，其中 16 種與 S. guineense 精油相匹配，6 種與 Syzygium eucalyptoides 相匹配。Syzygium guineense 在歷史上一直被非洲國家的人們用於民俗醫學。研究人員也將其納入，以便分析精油的抗菌和抗氧化劑特性。

Syzygium eucalyptoides 原產於澳大利亞西部，人們通過食用這種水果來幫助預防癌症、治療哮喘和降低糖尿病的風險。印度尼西亞月桂的葉片、樹皮和果實具有多種傳統用途，包括治療高血壓、胃炎、腹瀉和皮膚病。

月桂葉萃取物降低空腹血糖水平

以往有關印度尼西亞月桂葉的研究表明，這種精油的乙醇萃取物具有抗氧化活性，可供人體安全使用。在印度尼西亞第六屆國際公共衛生會議上發表的一項研究中，研究人員討論了他們爲調查了乙醇萃取物對 II 型糖尿病研究參與者空腹血糖的影響而開展的研究。

這項試點研究運用了一項隨機對照試驗，樣本量較小，只有 8 個人。接受干預的參與者每天服用 350 毫克 (mg) 膠囊形式的萃取物，持續 14 天。對照組在同一時間服用安慰劑。

研究人員在干預開始前一天和參與者服用補充劑 14 天后收集了數據。在採用干預措施之後，接受補充劑的小組的空腹血糖水平低於對照組。

研究人員認爲，在一項試點研究中，統計學上不顯著的差異與樣本量少有關，並得出結論，印度尼西亞月桂葉乙醇萃取物可能是降低 II 型糖尿病患者血糖水平的有效手段。

這個結果爲一項較早開展的動物研究提供了支持，這項動物研究使用印度尼西亞月桂葉甲醇萃取物來測試其降血糖活性。研究人員寫道，印尼的糖尿病患者通常將這種葉子加入傳統藥物，以幫助控制血糖。

研究人員評估了萃取物發揮高血糖活性的可能機制，發現它抑制了葡萄糖在腸道內的吸收，增加了葡萄糖在肌肉組織內的攝取。第二項動物研究顯示，接受印度尼西亞月桂葉萃取物的大鼠的血糖比對照組低 65.91%。

月桂葉和刺果番荔枝幫助降低尿酸水平

在《科學報告》(Scientific Reports) 發表的一項研究中，研究人員試圖研究痛風與 II 型糖尿病之間的潛在雙向關聯。他們利用來自《新加坡華人健康研究》(Singapore Chinese Health Study) 的數據，得出的結論是，痛風的發生與正常體重個體的糖尿病發展有關—儘管糖尿病患者患痛風的風險較低。

第二項研究還發現，患痛風的人患糖尿病的風險會增加。痛風由血液中尿酸水平升高而引起，這是尿酸生成增加或排泄減少的結果。據 Partnership to Fight Chronic Disease 指出，美國有近 400 萬痛風患者，這是一種炎症性關節炎。

在同一組織進行的一項評估中，研究人員發現每位患者每年治療痛風的花費就超過了 11000 美元，遠高於先前的估計。來自 Perintis Institute of Health Science in Indonesia 的研究人員試圖比較印度尼西亞月桂葉飲料和刺果番荔枝果汁在降低尿酸水平從而影響痛風發展方面的影響。

刺果番荔枝又被稱爲 graviola，是一種奶油質地、味道濃郁的水果，有些人將它與菠蘿或草莓類比。研究人員在採用干預措施的前後對 17 名飲用月桂葉飲料的參與者和 17 名飲用刺果番荔枝果汁的參與者進行了檢測。

雖然兩個小組在干預結束時尿酸水平均有所降低，但研究人員發現，飲用刺果番荔枝果汁的人在統計學上有更顯著的下降。但月桂葉傳統就是阿育吠陀醫學中治療痛風的一種方法，即可作爲茶飲，也可以直接外用。

補充劑降低血壓並促進血管生成

印度尼西亞香葉的功效與作用 (Syzygium polyanthum) 還會影響您的血管系統。在 2020 年發表的一項印度尼西亞研究中，研究人員評估了月桂葉萃取物對血管內皮生長的影響。

他們使用了一種通過手術誘導急性冠狀動脈綜合徵的動物模型，然後利用月桂葉萃取物對這些動物進行治療。通過評估，研究人員發現與對照組相比，治療組中的血管內皮生長因子顯著表達。

這促使他們得出結論：香葉的功效與作用可能對血管生成產生潛在影響，並可做爲輔助療法，從而可能導致“缺血組織再灌注的更好預後”。這有可能改善引發組織缺血和損傷的心血管事件後的恢復。

最近發表在《國際創新科學和研究技術雜誌》(International Journal of Innovative Science and Research Technology) 上的第二項研究評估了印度尼西亞月桂葉對孕婦的收縮壓和舒張壓的可能影響。

研究人員對 39 名孕婦進行了調查，並將其分爲兩組：其中 19 名爲干預組，20 名爲對照組。在爲期 14 天的研究內，干預組的女性每天接受 80 mg 的印度尼西亞月桂葉納米顆粒以及 10 毫克硝苯地平，而對照組僅接受了硝苯地平。

硝苯地平是一種鈣通道阻滯劑，用於治療高血壓和控制心絞痛，醫生通常在治療孕期高血壓時開具這種藥物。數據顯示，在採用月桂葉納米顆粒增強藥物治療的干預組，其收縮壓和舒張壓均有大幅下降。

其他月桂葉的功效與作用

很多研究使用了印度尼西亞月桂葉萃取物，但其他研究人員已經評估了真正的月桂葉 (Laurus nobilis) 的健康益處，並發現了幾種成功的藥理用途。傳統而言，這種樹葉一直被用作止瀉、抗炎或抗糖尿病成分。動物研究還發現月桂葉的功效與作用具有以下特性：

您務必要了解的是，當您購買使用科學術語 Laurus nobilis 的月桂葉時，您希望它是貨真價實的物品，而不是來自觀賞植物的仿製品。它們必須來自月桂樹，因此，您務必要重視品質。雖然某些草藥在曬乾之後會變成粉狀，並且變得沒有味道，但月桂葉即便在乾燥之後，其芳香成分也很少發生變化。

月桂葉是美味醬汁的經典成分，可以讓海鮮、肉類和各種蔬菜菜餚更加美味可口。有一項建議供您參考：由於存在高濃度的丁香酚，月桂葉的功效與作用可能對皮膚和粘液膜造成刺激。如果您希望延長月桂葉的保質期,可將它們放入冰箱。如果您想要批量購買，不妨採用這種儲存方法。