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明故宮，可惜不是真正的故宮了，我們今天能看到的只是“遺址公園”。

南京明故宮，就像南京這座六朝古都一樣，命運多舛，在華夏民族浩瀚的歷史長河中如曇花一現。地面建築早已蕩然無存，現在能看到的“古蹟”只有一些巨大的石柱礎和部分石雕，對比南京保留下來的那段宏偉的明城牆，依然能夠想象當年南京明故宮的奢華氣勢。

南京明故宮的命運伴隨着明朝都城的變遷，從明太祖朱元璋建成宮殿到明成祖朱棣遷都北京，明朝皇帝在南京的宮城中只住了短暫的39年。明洪武二十五年（公元1392年）南京明故宮基本完工，明永樂十九年（1421年）正月初一，朱棣正式遷都北京，這座宮殿作爲皇宮的使命完成。可見，南京歷史上的“六朝”中影響力最大的明在南京的時間也很短暫。

明朝在南京建都時間不長，南京明故宮的建造時間卻佔了大部分，長達26年。元至正十三年（公元1353年），朱元璋採納大將馮國用的建議，認爲金陵“龍蟠虎踞”，適宜建都，要先行攻取，公元1356年，佔領南京，那個時候還叫集慶，朱元璋又爲其改名應天府。十年後，在明朝還未建立的情況下，元朝至正二十六年（公元1366年），朱元璋下令修建宮殿，於1367年1月17日舉行了隆重的開工典禮，並親自祭祀山川之神，以求江山永固。

公元1368年，是爲明洪武元年，大明王朝建立，朱元璋在應天府的宮殿中登基稱帝，但是這個時候宮殿的修建還在持續，不斷擴建附屬建築，太廟、陵寢、宮城、皇城等等。南京的宮城興建動用了二十多萬人，佈局也是極爲講究的，由當時精通堪輿術的劉基規劃設計，選擇宮殿位置，原則就是“鍾阜龍蟠”、“帝王之宅”，選擇南京的風水寶地。

明朝二百多年時間裏曾建造了三座規模宏大的宮殿：南京明故宮、明中都皇宮、北京故宮。明中都位於朱元璋的家鄉安徽鳳陽，於洪武二年，即1369年開始興建中都城，幾乎和南京的宮城同時修建，造成的結果就是鳳陽的工程影響了南京宮城的擴建，人力、財力無法滿足工程需要。

於是，洪武八年（公元1375年），朱元璋放棄了中都的營建計劃，集中全力建南京的皇宮，不過那個時候鳳陽的皇城和宮殿也建成了相當大的規模，不過也算是歷史上最大的“皇家爛尾工程”，同樣遺憾，明中都的大部分建築也在幾百年歷史中被毀，目前僅存一小段城牆遺址。

南京故宮由皇城與宮城組成，合稱皇宮，也叫紫禁城，皇城在外，宮城在內。當時的皇城面積大約6.53平方公里，宮城1.16平方公里，是中世紀時期全世界規模最大的宮殿建築羣。平面呈長方形，有高大的城牆，一般至少有四座城門，名字也和其它古城一樣，稱爲午門、西華門、東華門、玄武門等；宮殿有乾清宮、坤寧宮、奉天殿、華蓋殿等等。

南京故宮沒有保留下來，但是卻有着舉足輕重的歷史作用，明中都和後來的北京故宮都可以說是南京明故宮的“複製品”，整體佈局、建築形制都以南京宮城爲設計藍本，建築佈局採用自南而北中軸線與全城軸線重合的模式，宮、城軸線合一，遵循禮制、呼應天象、順應自然，即古人追求的天人合一，風水學理論。

南京明故宮不僅影響了中都和北京故宮，就連韓國的景福宮、越南順化的紫禁城、日本沖繩（琉球）的首裏城等等，都是模仿其建築佈局和形制。明清兩朝王公大臣的王府也都遵循這種建築佈局，只是規模相較於皇宮小了很多。

南京明故宮在朱棣遷都北京後就註定會走向沒落，明建文四年（公元1402年）朱棣發動靖難之役，用四年時間打敗了自己的侄子，建文帝朱允炆，攻陷南京的時候，宮殿起火，建文帝失蹤。朱棣即位，四年後下旨在自己的大本營北京營建宮殿，歷時十四年建成，1421年正月初一，朱棣遷都北京，南京沒有被燒燬的宮殿派皇族和內臣管理。

此後的二百多年間，南京故宮基本安然無恙，直到明代末期，王朝衰落，宮城缺少修繕，大部分宮殿損毀，到清朝建立，在戰火中南京故宮遭到極大破壞。毀壞最嚴重的還是清咸豐年間，太平天國佔領大半個中國後建都南京，拆毀了明故宮的宮殿和宮牆，利用拆下的石料和磚瓦重新選址修建宮殿，清同治三年（1864年）7月19日，曾國藩的湘軍攻破南京，太平軍放火燒城，湘軍進城後也放火、屠城，至此，南京明故宮徹底消失在歷史的塵煙中，只留給我們一堆雕刻精美的“石頭”。

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