歼-10战斗机从2006被正式公开，由于采用了鸭式气动布局、电传操控系统、 翼身融合设计，拥有良好的亚音速机动性能，飞行品质远远优于歼-7战斗机，因此到了2009年，八一飞行表演队也准备淘汰原有的歼-7GB战斗机，使用歼-10战斗机进行飞行表演，这样可以对外展示歼-10优异的机动性能，为出口积攒口碑。

正常情况下，将战斗机改装成表演机，为了尽可能增强飞机的机动性，战斗机会将不必须的武器装备全部拆掉，比如：机炮、雷达、火控系统、导弹告警装置、武器挂架电缆等，这样可以有效提高战斗机的推重比 ，并且降低维护成本。但是一旦进行这样的改装，想要重新恢复战斗力，需要相当漫长的改装，费用甚至不亚于重新制造一架战斗机，在过于由于歼-7战斗机数量充足，因此挑选几架改装成表演机影响并不大。

但是当时的歼-10A战斗机属于很先进的机型，那时候歼-10B/C、歼-16、歼-20都没有出现，歼-11B战斗机的数量也不多，将一部分歼-10改装成表演机，许多人认为有些“奢侈”。据歼-10战斗机的首席试飞员回忆：“2009年专门前往成都参加研讨会，虽然大部分人都赞同八一飞行表演队换装歼-10A和双座的歼-10S战斗机，但是当时的空军司令许其亮提出一个要求，表演机也是战斗机，一件武器都不许拆！”

在许其亮司令的要求下，八一飞行表演队装备了歼-10Y战斗机，这款战斗机保留了歼-10A的全部作战能力，雷达、机炮、电子对抗系统甚至连空中加油管都保留了下来，不仅如此，歼-10Y还需要额外增加拉烟装置、视频传感器、编队灯。歼-10Y由于曾经了许多用于飞行表演的装备，因此飞行性能相较于歼-10A其实是略有下降的，但是一旦有需要，歼-10Y可以马上拆除飞行表演装置，立即变成战斗机。

虽然如今歼-10C开始大批量生产了，歼-10A的数量已经非常充足，但是八一飞行表演队的歼-10Y一直保留着战斗机的设备。而许多国家的空军飞行表演队，都使用初级教练机作为表演机，初级教练机的低速性能好、易操控、飞行成本低，在低空表演的难度比较低，但是气势不如喷气式战斗机，八一飞行表演队使用歼-10战斗机作为表演机，也从侧面证明，歼-10拥有与教练机接近的低速性能。

未来八一飞行表演队可能会装备歼-10C甚至歼-20，但是无论装备哪款新型战斗机，歼-10Y的传统都会保留下来，不仅是为了“有备无患”，还从另一方面对国产战机的性能展示出信心。