殲-10戰鬥機從2006被正式公開，由於採用了鴨式氣動佈局、電傳操控系統、 翼身融合設計，擁有良好的亞音速機動性能，飛行品質遠遠優於殲-7戰鬥機，因此到了2009年，八一飛行表演隊也準備淘汰原有的殲-7GB戰鬥機，使用殲-10戰鬥機進行飛行表演，這樣可以對外展示殲-10優異的機動性能，爲出口積攢口碑。

正常情況下，將戰鬥機改裝成表演機，爲了儘可能增強飛機的機動性，戰鬥機會將不必須的武器裝備全部拆掉，比如：機炮、雷達、火控系統、導彈告警裝置、武器掛架電纜等，這樣可以有效提高戰鬥機的推重比 ，並且降低維護成本。但是一旦進行這樣的改裝，想要重新恢復戰鬥力，需要相當漫長的改裝，費用甚至不亞於重新制造一架戰鬥機，在過於由於殲-7戰鬥機數量充足，因此挑選幾架改裝成表演機影響並不大。

但是當時的殲-10A戰鬥機屬於很先進的機型，那時候殲-10B/C、殲-16、殲-20都沒有出現，殲-11B戰鬥機的數量也不多，將一部分殲-10改裝成表演機，許多人認爲有些“奢侈”。據殲-10戰鬥機的首席試飛員回憶：“2009年專門前往成都參加研討會，雖然大部分人都贊同八一飛行表演隊換裝殲-10A和雙座的殲-10S戰鬥機，但是當時的空軍司令許其亮提出一個要求，表演機也是戰鬥機，一件武器都不許拆！”

在許其亮司令的要求下，八一飛行表演隊裝備了殲-10Y戰鬥機，這款戰鬥機保留了殲-10A的全部作戰能力，雷達、機炮、電子對抗系統甚至連空中加油管都保留了下來，不僅如此，殲-10Y還需要額外增加拉煙裝置、視頻傳感器、編隊燈。殲-10Y由於曾經了許多用於飛行表演的裝備，因此飛行性能相較於殲-10A其實是略有下降的，但是一旦有需要，殲-10Y可以馬上拆除飛行表演裝置，立即變成戰鬥機。

雖然如今殲-10C開始大批量生產了，殲-10A的數量已經非常充足，但是八一飛行表演隊的殲-10Y一直保留着戰鬥機的設備。而許多國家的空軍飛行表演隊，都使用初級教練機作爲表演機，初級教練機的低速性能好、易操控、飛行成本低，在低空表演的難度比較低，但是氣勢不如噴氣式戰鬥機，八一飛行表演隊使用殲-10戰鬥機作爲表演機，也從側面證明，殲-10擁有與教練機接近的低速性能。

未來八一飛行表演隊可能會裝備殲-10C甚至殲-20，但是無論裝備哪款新型戰鬥機，殲-10Y的傳統都會保留下來，不僅是爲了“有備無患”，還從另一方面對國產戰機的性能展示出信心。