本文是“燃烧的岛群”第421篇原创文章，作者群主飞龙。

全文共2989字，配图3幅，阅读需要13分钟，2021年1月18日首发。

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接上期（第420篇）

第17特混舰队空袭图拉吉的后果很快就显露出来，5月5日，第四舰队司令长官井上成美搭乘“鹿岛”号轻巡洋舰从特鲁克驶抵拉包尔，实施“亲临前线指挥”，他几乎立刻就收到了图拉吉攻略部队被美国航空母舰空袭的消息。

图1. 这幅画作颇有意思，似乎是表现一名找到“菊月”号残骸的小姐姐，注意舰首主炮

此前一天的5月4日，几乎在“约克城”号编队空袭图拉吉的同时，MO行动的两大主角之一——MO登陆部队按照原计划从拉包尔港出发，登陆部队包括14艘运输船，运载陆军南海支队的近万名官兵，航渡超过1550公里，预计5月10日左右抵达最终目标莫尔兹比港。

“约克城”号编队的暴露让井上成美大吃一惊，他立即下令已经出港的MO登陆部队暂停前进，志摩清英指挥的图拉吉攻略部队北上躲避，让两支有战斗力的舰队，即MO机动部队（“翔鹤”和“瑞鹤”）和MO支援部队（第六战队加“祥凤”），在岸基的第25航空战队配合下“围歼”美国舰队。

图2. “祥凤”号的艺术创作，注意该舰的干舷不高

本来美国人一方拥有出其不意的伏击优势，但是弗莱彻对图拉吉岛的空袭“挥霍”了这个难得的有利地位，接下来双方的情报拉平到同一起跑线，将进行的是一场硬碰硬的航母对决。这或许也是弗莱彻在1942年后被金上将强烈要求调离的一个原因。

美国人的王牌主力——哈尔西的两艘航母预计抵达战场的时间是5月12日，弗莱彻将在哈尔西到来之前统一指挥第11、17、44三支盟军舰队，但在4月14日英国海军部发出一封电报给尼米兹，声称按照美英统一作战的指挥权约定，第44特混舰队的英国指挥官克瑞斯海军少将拥有比弗莱彻更早的晋升资历，理应拥有在哈尔西到来之前的指挥权。

这就很有意思了，美国人出动了太平洋舰队一半可用的航母，下了大本钱，结果英国人凭着一纸约定跑来伸手索要战场指挥权，且不论克瑞斯少将是否有指挥航空母舰作战的能力，这种美方出钱英方操盘的建议毫无疑问地遭到了从金、尼米兹到麦克阿瑟的一致坚决反对。

在随后的斡旋中，澳大利亚海军部干脆利落的同意“澳大利亚军舰将在美国的统一指挥下作战”，就连克瑞斯少将本人也识趣地表示不谋求美方航空母舰部队的指挥权，英国海军部也只得不了了之。这个小插曲让弗莱彻在人类首次航母对决中的指挥官地位也显得来之不易。