火箭隊接下來的對手更強，北京時間2月18日，火箭隊會去客場與東部豪強76人隊對決，76人隊這邊恩比德非常有可能出場，而火箭隊這邊可不一樣，戈登、奧拉迪波的情況是出戰概率不大，塔克有50%出場可能，伍德與艾克薩姆仍因傷缺陣，也就是說火箭隊的主力陣容裏，可能依舊會是沃爾、努瓦巴、豪斯、泰特和考辛斯這5人組合了。

更麻煩的是，火箭隊前一場第3中鋒斯伯丁受傷，北京時間2月17日，火箭隊宣佈最新決定——裁掉第3中鋒斯伯丁。其實並不是火箭隊無情無義，事實上這在NBA是普遍現象，雖然被火箭隊裁掉，但是斯伯丁依舊能從火箭隊得到全部的薪金與醫療費用，火箭隊裁掉了斯伯丁，只是正常操作而已，畢竟火箭隊的比賽還在繼續，他們可以騰出一個球員名額來簽約其他球員。

在爲火箭隊出戰的2場比賽裏，斯伯丁場均9.5分鐘裏能貢獻2分2籃板1次封蓋，投籃命中率爲50%。斯伯丁帶着腳踝傷勢傷感離隊，作爲球迷自然會對他抱以同情，但是反過來說，火箭隊的比賽也要繼續，預計火箭隊會用這個騰出來的球員空間去再籤一位中鋒，畢竟火箭隊的核心中鋒伍德不知道什麼時候纔會迴歸，而且塔克仍有傷在身，火箭隊的內線極度缺人。

本來火箭隊17人陣容滿員，如今裁掉了雙向合同中鋒斯伯丁，火箭隊的大名單就變成了16人。雖然塞拉斯強調，有可能會將發展聯盟的兩位球員小凱文波特或者小肯揚-馬丁召回一線隊中，但是這兩人一位是得分後衛，一位是小前鋒，都不大適合內線位置，因此火箭隊最好的辦法就是從自由球員市場上找到一位好用不貴的自由人中鋒。

巧的是，如今的買斷市場裏有不少球員預計會被各自的球隊買斷，火箭隊正好可以趁此機會去籤一位優質中鋒，就像2018-2019賽季中期一樣，火箭隊從買斷市場上籤下了剛被籃網隊買斷的內線悍將肯尼斯-法裏埃德。如今火箭隊大可以效仿2年前的操作，再籤一位中鋒來救急。等到伍德和塔克歸隊之後，這位中鋒仍有巨大的作用，畢竟塔克已經被火箭隊放入貨架，塔克若真被交易的話，火箭隊仍需要一位內線來撐起4、5號位。