来源：果壳

想象一下，有位朋友对你说：“我有一个朋友，他身上发生了这样那样的事……整件事让我觉得很崩溃……这个故事说明，你不能什么都想要。”

问：这段话到底提到几个人？

乍一看，这是个简单的语用问题：第一人称的“我”，说话人用来指自己；“我有一个朋友/他”，这是个第三人称，不在谈话现场，说话人用来指故事的主角；还有一个第二人称的“你”，看起来是指这场谈话的另一位参与者，所以一共是三个人。

不过只要情商在线，你会发现这些代词都很微妙——这位朋友说的“他/一位朋友、我、你”，可能都是指他自己。

“我有一个朋友”到底指谁，这个问题可以保留给情商界。不过“你”的用法，倒真是个语用学问题。至少在英语里，“You”这个词不仅用来指谈话人面对的具体对象，也常被用于泛指任何人（汉语也有这个用法[注1]），比如“你有所得，亦有所失”（You win some， you lose some），“你不是一直能心想事成”（Some days you get the bear， other days the bear gets you）。在这些用法中，“你”都不是指谈话中的另一人，而是泛指不特定的任何人。

注1：汉语中也存在泛指“你”的用法。例如《朱子语类》中有这么一句：“如一江水，你将杓去取，只得一杓；将碗去取，只得一碗；至于一桶一缸，各自随器量不同，故理亦随以异。”这一用法在当下也很常见，如“你不理财，财不理你”，广告中的“你要喝果汁”等。

阿甘妈妈的这句名言我们都很熟悉。|电影《阿甘正传》

于是问题来了：“你”作为泛指，仅仅是个语言学问题吗？社会心理学家也对这个话题感兴趣，通过人们使用语词的方式，他们追寻人们的认知过程：在现实生活中，你什么时候才会使用泛指的“你”呢？这个用法对你又有什么意义？

密歇根大学的社会心理学博士奥利安娜•奥维尔（Ariana Orvell）主持了一系列“第二人称代词隐藏属性”的研究，验证了人们确实会把“You”当泛指用，而且还不是随便用的：有时候，他们嘴上说的是“你”，语义上指的是“任何人”，心里想的是“我”！

你应该用锤子干什么？

这篇论文发表于《科学》杂志，一共介绍了六个相关实验，参与人员将近2500人。在最初几个实验中，人们被随机分配到两组：标准组和偏好组。标准组会被问到一些规范性的问题，比如“你应该用锤子干什么？”偏好组的问题则是个人化的：“你喜欢用锤子干什么？”看起来，标准组的“你”是泛指，偏好组的“你”是特指回答问题的人。

研究者们假定，如果回答者理解了这种语境，标准组会更倾向于使用泛指的“你”来回答问题（“你应该用锤子敲钉子”），而偏好组会更多使用第一人称单数来回答问题（“我喜欢用锤子修修小东西”）。实验结果证明了这个假设，在标准型问题中用“你”来回答的人，和在偏好型问题中用“我”来回答的人，数量都显著多于另一方。[注2]

注2：原论文及实验设计均为英语，在锤子的例子中，原问题为“what should you do with hammers”，典型回答是“You should pound in nails”，由于汉语使用主语的习惯有所不同，同类问题和回答在汉语语境中未必会出现这么多“你”。

这个结果不仅说明人们确实会把“你”当泛指来用，而且提示，人们这时谈论的往往是和客观对象相关的日常行为。换句话说，当使用泛指“你”时，说话者是在总结规律或者陈述标准，认为“一般都是这样的”。

你喜欢用锤子干嘛？|图虫创意

不过，这个结果和我们的常识不太一致：我们可能都听过别人抱怨说，“有些人就是无药可救，你得放手”，或者“没有什么人是你一开始就能看清的”。在这些语境中，人们所说的“你”显然也是没有明确对象的泛指，但这里说的并不是锤子钉子那样平常的小事，而是私人的深刻感受——却使用了泛指的“你”。

为什么人们在说自己的倒霉事时，更倾向于用一般性的人称代词？

用“你”讨论自己的坏经历

有助于总结教训

研究者假设，当人们遭遇消极体验时，他们会更喜欢使用抽象的泛指“你”，而不是具体的“我”，是因为这能使他们摆脱个人的视角，用更客观的方式总结教训，把私人的痛苦放到普遍现象中理解。根据这一假设，他们设计了另一组实验。

谈论痛苦的经历时，我们更倾向于用“你”

首先，他们要求被试写下自己的某次经历。正如他们所预测的，人们在谈坏体验的时候，“你”出现得更多。在被要求写下消极经历的被试中，超过一半使用了泛指“你”至少一次，而在写下中性经历的人当中，这个比例只有6.3%。

下一个问题是，是消极经验本身激发了人们使用泛指“你”的行为，还是他们在尝试从中寻找意义，所以才用了泛指“你”？ 

回忆一次痛苦的经历|图虫创意

在接下来的实验中，研究者把被试分为三组，要求“教训组”回忆一次痛苦经历，并写下自己从中总结的教训；“情感组”同样被要求回忆某次痛苦经历，但只要写下他们当时的情感体验；第三组是对照组，他们要回忆的是一次中性的经历。结果，45%的“教训组”成员至少使用了一次泛指“你”，“情感组”的比例是10.1%，而对照组是2.5%。

“当坏事情发生时，人们希望能够理解发生了什么。”奥维尔写道。使用泛指的“你”似乎给人们提供了这样一种心理力量，让他们能够超越个人感觉，找到坏事发生的意义所在，或者至少从中总结出教训——“这不是我的问题，这可能会发生在任何人身上。”这种把自己当外人的模式，能使他们和糟糕回忆保持更大的心理距离，并从中总结经验和教训。在这里，泛指“你”不仅表达了语义，还参与了我们的心理反应机制，帮助人们面对和处理问题。

这一研究结果是否能帮助人们更好地面对压力和痛苦？研究者表示，据此总结治疗策略尚为时过早。不过研究确实发现，要求人们思考自己痛苦经历的教训，能使他们获得更大的心理距离。既然那么多人在坏事发生之后会自觉地使用泛指的“你”来帮助自己从中恢复，那么建议他们想一想，总结自己能从中学到什么，可能也会有所助益。

汉语使用者的启发

对现代汉语使用者来说，这篇论文可能还有些其他的启发。

汉语里泛指“你”的用法虽然也广为接受，但恐怕不像英语表现得这么典型。回想一下开头提到的谚语：“（你）有得必有失”，“（你）总有不如意的时候”。在汉语中，通常我们不会把那个“你”给说出来。

这可能和汉语中“你”作为第二人称单数时的使用策略有关：当谈论消极事物如伤痛、错误或损失时，为了照顾对方的感受，汉语使用者更容易回避使用特指的“你”，用省略主语、第三人称或者“我们”来代替[注3]。换句话说，在谈论面前这个人的不幸遭遇时，我们会更谨慎地使用“你”。

注3：在谈论对方不幸或不快的事，或者表达批评态度时，人们会避免直接说“你”。比如表达对伤痛关心的：“牙还疼吗？”“奶奶的病情怎么样了？”批评的：“我们还可以再努力一些。”或者警告/责备的：“蛋糕都被某人偷吃了！”来源：《语用学十二讲》

所以，现在你知道了一个语用学的小秘密：当你的朋友掐掉主语讲道理时，他可能确实在对你说话，委婉地提出安慰、关心或建议；而当他分享了一次自己的不幸经历，并且以“你应该……”总结时，你要知道，他其实是在努力沉淀和反思自己的遭遇……

“不是说你！是我！”

参考文献

[1]Ariana Orvell， Ethan Kross， Susan A。 Gelman。 How “you” makesmeaning。 Science， 24 Mar 2017： Vol。 355， Issue 6331， pp。 1299-1302 DOI： 10.1126/science.aaj2014

[2]Lydia Denworth。 It‘s Not Me， It’s You。 

[3]李捷，何自然等。 语用十二讲。 上海：华东师范大学出版社， 2011

[4]George Yule。 Pragmatics。 Oxford： Oxford University Press， 1996