图1 红茶和绿茶

茶饮源于4000多年前的中国，之后广泛流行于全球，成为世界上最常见的饮料之一。根据发酵程度的不同分为绿茶（未发酵）、乌龙茶（半发酵）和红茶（完全发酵）。

三者均被证实对人体有益，其中绿茶最具抗氧化作用，因此研究也最为广泛。体内和体外研究均表明，绿茶提取物具有抗肿瘤、降压和降低心脏病的风险。但其分子机制鲜有报道。

前不久，来自美国加州大学欧文学校和丹麦哥本哈根大学的一项研究发现：不论绿茶还是红茶，都能降压！

图2 研究发表于Cellular Physiology and Biochemistry

绿茶、乌龙茶和红茶，都由茶树的叶片制成。茶树叶中可提取多种物质（GTE），其中的茶多酚属于儿茶素（catechin）家族，主要成分有四种：表儿茶素（Epicatechin，EC）、表没食子儿茶素（Epigallocatechin，EGC）、表儿茶素没食子酸酯（Epicatechin gallate，ECG）和表没食子儿茶素没食子酸酯（Epigallocatechin-3-gallate，EGCG）。

研究人员发现，茶提取物正是通过ECG和EGCG选择性激活KCNQ5通道来降压。

图3 无论绿茶、红茶还是乌龙茶，都来自相同的茶树叶

KCNQ5属于电压门控钾通道的KCNQ（Kv7）亚家族，该亚家族在人类基因组中由5个基因（KCNQ1-5）组成。每个基因编码6个跨膜结构域（S1-S4构成电压敏感结构域，S5-S6构成孔蛋白），同或异四聚体形成活性通道。

辅助肽（如KCNEs）可结合通道来调节通道特性。由于KCNQ通道在多种生理过程中的作用和表达模式不同。因此，它既与多种遗传疾病状态相关，也是多种疾病的潜在药物靶点。

图4 KCNQ通道基本结构

研究人员采用电生理学、肌电学、质谱分析、硅对接等技术，探讨了茶提取物及其成分对KCNQ通道和动脉张力的影响及其分子机制。

通过对绿茶提取物中常见儿茶素的筛选，发现ECG和EGCG选择性地激活了KCNQ5，使更多的钾离子扩散到细胞外，细胞发生超极化，从而降低了细胞兴奋性，而ECG和EGC则没有这种作用。

研究进一步揭示，ECG是通过KCNQ5-R212这一电压门控触角（the voltage sensor foot）完成的。研究发现，1%绿茶提取物（GTE）就可以使静息电位下KCNQ5的活性增加20倍，从而使得细胞超极化。

相反，GTE对KCNQ2/Q3的影响较小，更对KCNQ1/E1有抑制作用。血管平滑肌细胞表达有KCNQ5，ECG和EGCG对其的激活可以降低血管张力，从而降低血压。

红茶+牛奶=奶茶，是流行于全球的一种饮品。研究人员也对其做了研究。在实验中他们发现，红茶可激活KCNQ5通道，牛奶对KCNQ5没有作用，但牛奶却会抑制红茶对KCNQ5的激活。这是不是意味着奶茶不降压？

对此研究人员表示：在体外实验中，牛奶会抑制红茶对KCNQ5的激活作用，但当它们被人体摄入后，胃内的特殊环境可以将儿茶素与牛奶中的蛋白质分隔开，从而减弱牛奶对儿茶素的抑制作用。

图5 红茶可以激活KCNQ5

质谱分析发现，将绿茶加热到35℃左右时，可以更有效地激活KCNQ5。夏季即将来临，又是各种加冰茶饮的天下，这是不是意味着加了冰的茶饮就没有降压作用呢？

对此，研究人员认为：“无论是冰茶还是热茶，人的体温在37℃左右，茶喝下去后在体内都能达到这个温度。”因此夏日冰茶依旧有一定的降压作用。

KCNQ5还分布于脑部，可以调节神经元之间的电活动，参与信号传导。如果存在致病性KCNQ5基因的突变，就会损害其功能，引发癫痫性脑病。而儿茶素类物质可以穿透血脑屏障，激活KCNQ5，这也为相关脑病的治疗提供了新的治疗思路。

小 结

本研究揭示了喝茶降压的分子机制，这一研究或许将为高血压甚至KCNQ5缺失性脑病的新药开发提供新的思路。

但高血压的治疗不能只依靠喝茶，在养成良好生活方式控制的基础上，遵医嘱坚持服药才是目前治疗高血压的最佳方式。

本文首发：医学界心血管频道