英偉達發佈自研CPU芯片 與英特爾展開正面競爭
圖片來源：英偉達
記者 | 彭新
在數據中心市場，圖形芯片巨頭英偉達開始填補CPU空白版圖，衝擊英特爾大本營。4月13日凌晨，英偉達正式宣佈其首款數據中心處理器（CPU），稱其運行速度將比現有芯片快10倍。
新款芯片名爲Grace，以著名計算機科學家葛麗絲·霍普（Grace Hopper）的名字命名，基於Arm架構，英偉達稱其面向超大型AI模型和高性能計算。“這是世界第一款爲terabyte（萬億字節）級別計算設計的CPU，” 黃仁勳說道，“Grace充分彰顯出Arm的強大。”
英偉達稱，其推出Grace的背景是數據量和AI模型規模呈指數級增長。如今最大的AI模型包含數十億個參數，並且參數數量每兩個半月就會翻一番，這一過程需要快速的計算性能和大量內存。訓練這些數據模型需要一個與GPU緊密耦合的新CPU，以消除系統瓶頸，需要處理器快速分析大量數據。
英偉達的GPU起初爲遊戲與視頻設計，但近年來成爲開發AI應用不可或缺的基礎設施。黃仁勳更是已將目光放到了整個數據中心市場上，去年，英偉達宣佈推出DPU（數據處理器），接管數據中心的更多任務。
黃仁勳認爲，從一顆CPU內核最終打造出一個數據中心服務器級平臺，需要GPU、DPU、系統軟件和之上的所有算法等等，結合GPU和DPU，Grace使得英偉達能夠提供第三種基礎計算能力。
“我們的數據中心產品線將由3種芯片組成：CPU、GPU、DPU，每款芯片將打造兩年，一年專注x86平臺，一年則專注Arm平臺 ，每一年都會推出令人興奮的產品，NVIDIA架構平臺將同時支持x86跟Arm，無論客戶要什麼我們都能滿足。”黃仁勳說。
Grace芯片將於2023年初上市，屆時瑞士國家超級計算機中心 （CSCS） 和美國能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室 （Los Alamos National Laboratory） 率先宣佈計劃構建搭載Grace的超級計算機，以支持國家科學研究工作。
軟件端，英偉達將爲Grace提供高性能計算軟件開發套件以及全套CUDA和CUDA-X庫支持，可以對2000多個GPU應用程序加速。
黃仁勳稱，英偉達還在考慮將基於Arm的產品引入雲計算和自動駕駛系統等新市場。同時，該公司否認了將在數據中心市場拋棄x86架構CPU的說法，稱Grace芯片面對特定細分市場，未來，英偉達GPU將會爲x86和Arm CPU均提供支持。
目前，英偉達正準備斥資約400億美元收購Arm，以滿足其AI戰略遠景。該公司表示，已經與美國、英國、歐盟和中國等地區的監管機構溝通，並預計該交易將在2022年第一季度完成。
過去兩年，亞馬遜AWS、華爲等都推出了基於Arm架構的服務器芯片。英偉達稱，計劃將Arm架構芯片彈性、高效、且節能的優勢擴大至雲端運算、高效能運算、邊緣運算及個人計算機等領域。
在雲端計算方面，英偉達和雲服務供貨商AWS共同宣佈將在雲端合作，部署以GPU加速的Arm架構執行裝置，雲端運算服務平臺Amazon EC2將整合AWS Graviton2處理器（Arm架構）與英偉達GPU，讓遊戲開發者能夠在 AWS 上以原生方式運行Android遊戲、通過英偉達GPU加快渲染和編碼速度，移動設備可直接開啓串流遊戲，使玩家可獲得順暢、高分辨率、且運算表現優於以往的遊戲體驗。
據Mercury Research稱，這款新芯片將使英偉達與英特爾展開正面競爭，後者在全球數據中心芯片供應市場上佔據主導地位。此外，AMD在數據中心芯片領域位居第二，與居首的英特爾差距較大，截至2020年第四季，AMD在服務器芯片市場的市佔率上升至7.1%，增加2.6個百分點，英特爾則有所下降。
老牌芯片廠商英特爾仍有望正面阻擊英偉達。在英偉達公佈Grace前一週，英特爾發佈用於數據中心的7納米制程“冰湖”芯片。“冰湖”採用英特爾10納米制程，相比較落後於臺積電。英特爾幾年前喪失了芯片處理速度的領先地位，原因是內部10納米制程技術進展不順。根據英特爾產品路線圖，基於7納米制程的英特爾服務器將在2023年面世。
英偉達股價週一上漲32.36美元，至608.36美元，漲幅5.6%，英偉達還表示，第一季度收入將超過此前預期的53億美元。與此同時，英特爾股價下跌2.86美元，至65.40美元，跌幅4.18%，AMD下跌4.18美元，至78.58美元，跌幅5.05%。
