造芯這個"坑" 究竟吸引了多少手機廠商往裏跳

在電子產業中，研發自己的芯片是一件耗時、耗力、耗錢，但又不一定能大獲成功的事。但卻有很多廠商削尖了腦袋往裏跳，這是爲什麼呢？因爲芯片研發是一種核心技術，谷歌的搜索算法、英偉達的顯卡設計和咱們自己的高鐵技術等都算是核心技術，是一種能讓自己在相對應場景下獲得獨特優勢的技術，還能讓自身擁有更多的話語權和更少的潛在發展限制。

目前有自研芯片的手機廠商不多，但想要進入這一行當的廠商可不少。尤其是最近小米澎湃C1的亮相，以及蘋果把自研ARM架構芯片搬上Mac的做法，更是把這一話題推向了新的高潮。因爲對於各大廠商來說，自研芯片不僅能減輕對別人的依賴，更能成爲自己的亮點，在競爭激烈的市場中脫穎而出，讓消費者注意到自己。

除了傳統的幾家已有自研手機SoC的廠商，小米應該是最早宣佈自研SoC的品牌了。2014年小米子公司、專門負責半導體芯片研發的松果電子成立。2017年小米的第一顆SoC澎湃S1面世。

在這之後，雖然網絡流傳了不少“澎湃S2”的消息，但小米自研芯片第二次正式出現在公衆面前就得被推遲到4年後的2021年了——3月30日亮相的澎湃C1。澎湃C1是一顆獨立於SoC、只負責處理影像運算的芯片，也就是手機對拍攝效果的優化。

雷軍說小米要掌握SoC這個手機核心技術的制高點。但就像我們開頭所說，“核心技術”沒法找別人學，你得自己投入大量人力、物力、財力和時間成本，纔有可能成功。所以做芯片基本不存在“一口吃成胖子”的情況，小米明白了這一點，第二顆芯片才變成了難度更低的ISP，而不是集成了ISP和大量其它部件、並涉及到大量專利的SoC。

小米唯一一款搭載自研SoC的手機：小米5c

雖然澎湃C1依然有很強的實驗性質，被放在了一部本身就帶有實驗性質、並沒打算賣多少臺的萬元摺疊屏手機上。但這也是小米自研芯片道路上一個向前的腳印，而且也確實能在品牌營銷方面產生一定的效果。

小米澎湃嘗試從影像處理入手的路子並不是第一次出現。另一家來自國外，一直試圖讓自家手機對標iPhone的廠商谷歌，也是從影像處理入手，發展到瞭如今完全體SoC呼之欲出的狀態。

谷歌手機

小米明白自研芯片的意義，谷歌也同樣明白。在北美高端旗艦手機市場，活躍度最高的三個品牌是蘋果、三星和谷歌。其中蘋果和三星都對自研SoC駕輕就熟。值得注意的是，即使蘋果在沒有自研芯片時就已成爲了手機行業標杆，但這家手機行業霸主依舊大力投入自研芯片，幫助其對市場的進一步衝擊。

蘋果前一陣子推出的M1芯片（Mac端）更是從技術力和品牌形象兩方面讓自己又上升了一個臺階，可見芯片這一核心技術的重要性。

紅圈內：Macbook Air 13裏的蘋果M1芯片（圖源：網絡）

自研芯片給主要競爭對手帶來的好處顯而易見，於是谷歌也開始努力跟上。2017年穀歌的“Pixel Visual Core”首次在Pixel 2系列手機中亮相。這顆芯片類似於澎湃C1，主要負責拍照運算，還有額外的AI處理能力。不過對於用戶來說最直觀的作用還是在拍照上，這顆芯片明顯改善了Pixel系列手機HDR成像速度過慢的問題。

圈出處爲Pixel 2手機中的Pixel Visual Core（圖源：網絡）

2018年，谷歌延續了自研芯片的“逐個擊破”思路，不僅繼續在Pixel 3系列中加入了Pixel Visual Core，還給在手機塞入了一顆專門負責數據安全的“Titan M”芯片。

Pixel系列手機上的Titan M安全芯片（圖源：網絡）

2019年穀歌發佈Pixel 4系列手機，之前那顆“Pixel Visual Core”被更名爲“Pixel Neural Core”。從“視覺（Visual）”轉到“神經（Neural）”，這顆芯片加大了對AI運算的投入，包括語音識別（全局實時字幕、錄音轉文字、語音助手）和圖形識別能力（3D結構光人臉識別）等。

Pixel Neural Core加持的本地錄音轉換文字功能（圖源：網絡）

然後就是傳聞中今年秋季新機Pixel 6有可能搭載的自研SoC了。2020年4月份谷歌代號爲“Whitechapel”的SoC成功流片。“流片”是試生產，試生產後廠商會測試並決定是否繼續優化這顆芯片，是芯片量產前一道關鍵的坎。

和小米不同的是，谷歌有自己的筆記本電腦生態（自家操作系統），也就是在海外銷量很高的“上網本”Chromebook。所以這顆自研SoC的舞臺不僅會是手機，熟悉的套路不禁讓人想起了蘋果。

Chromebook

不過谷歌和小米也有相同點，那就是對IoT的執着。谷歌一直在研發一個以IoT爲初衷的操作系統，也就是一直被稱爲潛在安卓替代品的“Fuchsia OS”。不管是從蘋果M1芯片（包括耳機的W1、H1芯片）還是谷歌潛在的多平臺SoC，我們都能發現手機只是自研芯片舞臺的一部分。

和小米一樣，OPPO也是一家一直在奮戰高端，想展示出自身技術實力的手機廠商。2020年2月，OPPO的一封內部信：《對打造核心技術的一些思考》，引起了大家的注意。因爲這封信裏提到的“核心技術”就包括自研芯片，也就是“馬里亞納計劃”。

其實OPPO要做芯片的蛛絲馬跡在2017年就已浮出水面。隨後的2019年更是有外媒報道，OPPO在歐盟知識產權局申請了名爲“OPPO M1”的商標，商標內容寫着“集成電路”、“芯片”和“智能手機”等字眼。同時，OPPO也開展了當時谷歌剛剛起步芯片自研時的第一個舉措，那就是花重金吸納芯片人才。

傳聞中的“OPPO M1”商標申請

不出意外的話，和小米、谷歌等“初學者”一樣，OPPO也會採取先推出獨立芯片，再推出集大成SoC的路數。就在小米剛剛發佈澎湃C1過後，就有爆料稱OPPO第一款自研芯片可能就要來了。

OPPO已經有了自研的充電相關技術

OPPO正處在發展的關鍵階段，必須在美學和設計之外的核心技術上，給用戶提供更深層次的價值。雖然已經有了口碑和市場雙豐收的VOOC閃充技術，但自研芯片顯然是個更有份量的成就。試想一下，如果OPPO在SoC上實現了自給自足，它就更容易在自家產品上實現自己想要、更符合產品目標用戶需求的功能。而不在是拿到別家芯片後，看看這個芯片有什麼功能，自己再去選。