NASA火星直升機“機智號”於4月22日完成了第二次飛行。人民視覺 資料圖

新華社4月23日消息，美國航天局22日說，“機智”號無人直升機成功完成火星上第二次飛行，在飛行高度、時長和難度等多方面表現均超過第一次。

“機智”號團隊發表聲明說，“機智”號在火星表面一處名爲“萊特兄弟場”的區域作第二次測試飛行，於美國東部時間22日5時33分（北京時間17時33分）起飛，飛行持續51.9秒，上升至5米預定高度，短暫懸停後傾斜5度，繼續側向移動2米。地球任務控制中心大約4小時以後開始收到相關數據。

“機智”號首席領航員哈弗德·格里普說：“直升機停下來，懸停在空中，然後轉向，把攝像頭對準不同方向。接着，它返回試飛場中心降落。聽起來簡單，但是如何讓直升機在火星上飛行存在許多未知數。這就是我們爲何在這裏——讓未知變成已知。”

美國有線電視新聞網報道，與首飛僅拍攝黑白圖像不同，“機智”號第二次飛行還拍攝了彩色“照片”，但傳回地球的首批“照片”仍爲黑白，顯示它懸停在空中時落在火星表面的影子裏。“機智”號團隊期待第二次飛行能夠發回更多“驚人圖像”。

搭載“機智”號登陸火星的“毅力”號火星車拍下了“機智”號的飛行畫面，背景是火星凹凸不平的土黃色砂石表面。

“機智”號首席工程師鮑勃·巴拉拉姆說：“到目前爲止，我們收到和分析的工程遙測（數據）告訴我們，飛行符合預期，我們之前的計算機建模準確無誤。我們已經完成兩次火星飛行，這意味着我們還需要了解關於‘機智’號的更多情況。”

美國航天局打算在接下來一週半時間內再安排最多三次試飛，飛行難度越來越大、風險越來越高。

據美聯社報道，美國航天局給“機智”號安排一個月時間活動。

今年2月18日，“機智”號火星直升機搭乘“毅力”號火星車登陸火星，本月19日成功完成在火星上的首次飛行，這是人造航空器首次在另一顆行星上受控飛行。“機智”號首飛持續約40秒，在垂直上升3米後，執行了懸停、下降和着陸等所有設定動作。

“機智”號重約1.8千克，有4片旋翼，由太陽能電池板爲鋰電池充電。爲能在稀薄的火星大氣層中飛行，它的旋翼轉速達每分鐘約2400轉，約爲普通直升機的5倍。

（原題爲《表現全面提升美國火星直升機成功完成第二次飛行》）

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