1949年2月，根据新的历史形势需要，解放军各部队实行改编，原来的西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军，分别改编为第一野战军、第二野战军、第三野战军、第四野战军，淡化了之前的地域色彩，突出了以解放全中国为宗旨的全局观念，是我军成长的一个重大飞跃。

中原野战军改编为第二野战军后，下辖三个兵团，分别是第三兵团、第四兵团、第五兵团，谁来担任兵团司令，基本上有这样几个人选：陈赓、陈锡联、陈再道、杨勇、王近山，都是二野威名赫赫的猛将。

其中，陈赓资历最高、战功最大，担任第四兵团司令，没有人说二话，经过二野领导层的讨论，剩下的第三兵团司令由陈锡联担任，第五兵团司令由杨勇担任，而王近山担任第三兵团副司令兼12军军长。

这几个任命，大家都没有意见，但是王近山却不干了！

王近山是我军数得着的猛将，不光打仗不要命，在生活中也是争胜好强，不甘屈居人下，认为以自己的能力和贡献，只当个兵团副司令太低了。

在这三位兵团司令中，王近山对陈赓是没有意见的，自己也没有资格跟他争，至于陈锡联，在红军时期就是他的上司，又是老朋友，他也没有什么意见，但是对杨勇，王近山却很不服，认为自己无论是资历还是战功，都不比杨勇差，凭什么他能当兵团司令，而自己只能当个副司令？

于是，在二野的干部任命会上，王近山站了起来，指着杨勇大声质问道：“凭什么他能当第五兵团司令？”

这话一出，现场的空气顿时就紧张了起来，大家都知道，在任何一个公司，像王近山这样的做法都是很不对的，严重影响团结嘛！

面对王近山的“质问”，杨勇倒是很大度，只是笑笑，没有说话。

这时候，二野政委邓小平站了起来，对王近山说：“凭什么？这不很明显吗？杨勇同志哪一方面都不比你差，除了打仗和你不相上下，可以说其他方面都比你强！”

陈赓、陈锡联也纷纷劝说王近山，王近山这才安分了下来，没有再闹。

那么，王近山和杨勇这两位猛将，到底谁更厉害一些呢？

首先，杨勇参加革命的资历比王近山要早一些。

杨勇比王近山大两岁，1927年就参加革命，跟着浏阳农军攻打长沙，1930年就加入了共产党，后来担任过红一军团第1师政委、第4师政委。

而王近山是在1930年才参军，后来也担任过第31军93师师长，但比起杨勇还是要慢一拍。

到了抗战时期，杨勇担任过八路军115师343旅686团团长兼政委、第115师独立旅旅长兼政委、鲁西军区司令、冀鲁豫军区副司令等职。

而王近山担任过八路军第129师769团团长、386旅旅长、太岳军区第二分区司令等职，两人基本上不相上下。

到了解放战争时期，杨勇担任中原野战军第1纵队司令，王近山则担任中原野战军第6纵队司令，并驾齐驱。

再来看两人在战场上的表现。

王近山之勇，无需多言，“王疯子”三个字就足以概括。但需要指出的是，王近山的这种勇猛，他所有的上级领导，包括徐向前、刘伯承、邓小平，在充分肯定的同时，也都是皱眉头的。

一个优秀的指挥员，首要的品质应该是顾全大局，绝非随时撂下部队不管不顾，自己冒着牺牲的危险去冲锋陷阵。所以，徐向前、刘伯承曾经苦口婆心地嘱咐过他，可是枪声一响，战况一急，王近山就红了眼，什么都忘了，以至于刘伯承不得不派好几个警卫员跟着他，在他“发疯”的时候好拦住他，不要上战场去厮杀。

所以，王近山的“勇”，有时候也难免会耽误大事，不是一个优秀的指挥员该做的。

而杨勇就不同了，他始终以智勇双全的形象示人，论勇气，杨勇出身于武林世家，自幼习武好斗，每战都敢于奋勇当先，曾先后负五次重伤，多次与敌人展开“肉搏战”，但是，更可贵的是，杨勇始终都能统揽全局，沉着应变，这才是一个高级指挥员最重要的品质。

比如在1935年的土城战役中，杨勇头部中弹，子弹从口腔穿出，击碎六颗牙齿，但他毫不惊慌，而是忍着剧痛，用笔代口，在纸上写下一道道命令，继续指挥作战！

这种镇定自若的精神，充分显示出了杨勇将军作为一名高级指挥员的优秀品质！

最后再来看两人的为人处世。

王近山之所以被称为“王疯子”，是其天性暴躁刚烈使然，不仅打仗如此，平时的生活也会不时流露，这是高度注意组织性、纪律性的我军非常反对的。

在红军长征时，部队急渡嘉陵江，因浮桥狭窄，部队命令只准战士通过，战马浮渡过江，但是王近山却不听命令，强行让战马走上浮桥，结果马蹄子卡住了桥上，造成了拥堵。

当时负责过桥的是杜义德将军，同样是我军一员猛将，问明情况后，直接一枪把那匹马打死了，推进了江里，这才让部队顺利过桥。

但是，王近山不干了，竟然拔出手枪，指着杜义德的脑袋，要枪毙他给马报仇。多亏徐向前赶过来，才化解了这场火并。

当然，王近山和杜义德后来又和好了，两人还成为经典搭档，这就是后话了。

在抗战时期，八路军有规定，干部打仗行军不许带家眷，可是王近山却把妻子韩岫岩带在身边，还特制了一辆驴拉的“轿车”，带着妻子行军。

刘伯承发现后，大发雷霆，但得知是王近山的妻子，而且当时还在怀着孕，也只好苦笑做罢，给王近山批了个特例。

正是这种不管不顾的性格，让王近山后来吃尽了苦头，因婚变事件被开除职务，军衔也从中将降到了大校。

而杨勇就不同了，其为人热忱周到，急人所急，助人为乐，原则性、纪律性都非常强，是我军军政双优的代表人物，后来还担任过中国志愿军司令、解放军副总参谋长、中央书记处书记等职，这些都是王近山不能比的。

所以，当年二野决定让杨勇担任兵团司令，而王近山只能担任副司令，不是没有道理的。