提起童工，人们想到的往往是贫穷落后的国度。可你知道，在号称世界最发达的美国，却还有50万童工吗？

国际劳工组织和联合国儿童基金会最新报告揭露，全球童工在今年出现了近20年来的首次人数反弹。更荒谬的是，向来自诩“人权灯塔”的美国，居然是世界上唯一个没有签署《联合国儿童权利公约》的国家。

马克思说：“资本来到世间，从头到脚，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”以此来概括美国的“发家史”真是再贴切不过。

别的不谈，仅就童工来说，曾大量存在于美国的农场、工厂。他们工资低、易管理，且在操作机器上比成人差不了多少，因而颇受资本家的欢迎。比如被誉为美国“制造业之父”的斯莱特就深谙此道，自创办第一家纺纱机工厂开始，就大量雇佣童工。

1601年，英国出台《伊丽莎白济贫法》，明确组织贫民和孤儿习艺所等措施开展救济。美国一些州则有样学样，借法律之名为自己雇佣童工的行径提供支持。

康涅狄格州早期“济贫法”就要求，任何无事可做的贫穷儿童，或者无法供养和处于压抑中的儿童，都必须“有所责任”。人命如草芥，童工们的境遇可想而知。据当时的工头回忆：监工的皮鞭是用“14英寸长、4英寸宽、3/8英寸厚的皮条做成的，里面还时常夹有大头针。”

直到1938年，罗斯福签署了《公平劳动标准法》，美国的童工乱象才略有改善。但一纸法律并没有彻底清除历史积弊，暗黑故事仍在阳光下重演。

一些来自贫困的拉丁裔、非洲裔家庭的孩子，依旧辛苦劳作在烟草农场。由于长时间暴露在有毒杀虫剂、尼古丁和高温恶劣环境中，这些少年的身体几乎都出现了尼古丁中毒症状，常常恶心、呕吐、头疼和头晕。

而令人心碎的是，当记者问及是否想换个工作时，有童工回答：如果在麦当劳工作，只能拿到最低工资，烟草农场付的工资要高一些。

何为人权？《世界人权宣言》里写得十分清楚，“人人有权享有生命。”生存是最大的人权，它不是虚无缥缈的政治概念，而必须在事儿上见。可笑的是，最爱讲“人权”的美国，反而装作看不到这一点。默许童工的存在不过是冰山一角，从种族主义横行，到贫富分化严重，再到抗疫混乱至极……“人权灯塔”倒成了最黑暗的所在。

可美国就有这样一种“底气”，自己的人权记录一塌糊涂，却热衷抨击他人、找茬生事。比如无端抹黑中国抗疫“没有自由”“侵犯隐私”，无中生有污蔑新疆棉“强迫劳动”，种种行径令人不齿。

但换个角度想，所谓“以己度人”大抵如此。一个靠着劳工血泪成长起来的国家，一个在21世纪的今天仍默许童工存在的国家，可不是一看到棉花就代入了自己的黑历史吗？

过去5年，美国50州和哥伦比亚特区均报告了强迫劳动和人口贩运案；仅2019年，美国联邦调查局报告人口贩运案件1883宗；每年从境外贩卖至全美从事强迫劳动的人口多达10万……

这不是一组组冰冷的数字，而是文明之耻、社会之殇，是对“人权卫士”“自由灯塔”的最大讽刺。