提起童工，人們想到的往往是貧窮落後的國度。可你知道，在號稱世界最發達的美國，卻還有50萬童工嗎？

國際勞工組織和聯合國兒童基金會最新報告揭露，全球童工在今年出現了近20年來的首次人數反彈。更荒謬的是，向來自詡“人權燈塔”的美國，居然是世界上唯一個沒有簽署《聯合國兒童權利公約》的國家。

馬克思說：“資本來到世間，從頭到腳，每一個毛孔都滴着血和骯髒的東西。”以此來概括美國的“發家史”真是再貼切不過。

別的不談，僅就童工來說，曾大量存在於美國的農場、工廠。他們工資低、易管理，且在操作機器上比成人差不了多少，因而頗受資本家的歡迎。比如被譽爲美國“製造業之父”的斯萊特就深諳此道，自創辦第一家紡紗機工廠開始，就大量僱傭童工。

1601年，英國出臺《伊麗莎白濟貧法》，明確組織貧民和孤兒習藝所等措施開展救濟。美國一些州則有樣學樣，借法律之名爲自己僱傭童工的行徑提供支持。

康涅狄格州早期“濟貧法”就要求，任何無事可做的貧窮兒童，或者無法供養和處於壓抑中的兒童，都必須“有所責任”。人命如草芥，童工們的境遇可想而知。據當時的工頭回憶：監工的皮鞭是用“14英寸長、4英寸寬、3/8英寸厚的皮條做成的，裏面還時常夾有大頭針。”

直到1938年，羅斯福簽署了《公平勞動標準法》，美國的童工亂象才略有改善。但一紙法律並沒有徹底清除歷史積弊，暗黑故事仍在陽光下重演。

一些來自貧困的拉丁裔、非洲裔家庭的孩子，依舊辛苦勞作在菸草農場。由於長時間暴露在有毒殺蟲劑、尼古丁和高溫惡劣環境中，這些少年的身體幾乎都出現了尼古丁中毒症狀，常常噁心、嘔吐、頭疼和頭暈。

而令人心碎的是，當記者問及是否想換個工作時，有童工回答：如果在麥當勞工作，只能拿到最低工資，菸草農場付的工資要高一些。

何爲人權？《世界人權宣言》裏寫得十分清楚，“人人有權享有生命。”生存是最大的人權，它不是虛無縹緲的政治概念，而必須在事兒上見。可笑的是，最愛講“人權”的美國，反而裝作看不到這一點。默許童工的存在不過是冰山一角，從種族主義橫行，到貧富分化嚴重，再到抗疫混亂至極……“人權燈塔”倒成了最黑暗的所在。

可美國就有這樣一種“底氣”，自己的人權記錄一塌糊塗，卻熱衷抨擊他人、找茬生事。比如無端抹黑中國抗疫“沒有自由”“侵犯隱私”，無中生有污衊新疆棉“強迫勞動”，種種行徑令人不齒。

但換個角度想，所謂“以己度人”大抵如此。一個靠着勞工血淚成長起來的國家，一個在21世紀的今天仍默許童工存在的國家，可不是一看到棉花就代入了自己的黑歷史嗎？

過去5年，美國50州和哥倫比亞特區均報告了強迫勞動和人口販運案；僅2019年，美國聯邦調查局報告人口販運案件1883宗；每年從境外販賣至全美從事強迫勞動的人口多達10萬……

這不是一組組冰冷的數字，而是文明之恥、社會之殤，是對“人權衛士”“自由燈塔”的最大諷刺。