人们常说“物以类聚，人以群分”。英国主导的一项研究显示，虎鲸也有“朋友圈”，在鲸群内部，年龄和性别会影响成员社交偏好。

图为2017年2月24日在中国珠海长隆虎鲸繁育基地拍摄的虎鲸。图源：新华社

英国埃克塞特大学与鲸研究中心合作，借助无人机拍摄在太平洋活动的虎鲸。研究人员分析10天内获得的时长651分钟影像资料，发现虎鲸群体社会结构复杂，虎鲸在鲸群中与特定个体互动时间会更多，更喜欢与自己性别相同、年龄相仿的同类互动，这表明虎鲸有自己的“朋友圈”。另外，年轻虎鲸和雌性虎鲸通常会成为“朋友圈”中心；随着虎鲸逐渐变老，它们的社会联系随之减少，逐渐让出中心角色。

虎鲸是哺乳纲、海豚科中体型最大的物种，是食肉动物，性情凶猛，有时会袭击其它鲸类，堪称海中霸王。研究报告主要作者迈克尔·韦斯说，以往对虎鲸社会关系的研究，主要是“趁它们浮出海面时观察它们，记录下哪些虎鲸个体待在一起”。此次借助无人机的研究让“我们得以看到鲸个体间接触的细节”。

按照韦斯说法，即使在相对固定的鲸群中，“虎鲸更喜欢与特定个体互动。这就像是小时候妈妈把你带到一个聚会上，你不能选择聚会，但可以选择在那里跟谁一起玩儿”。

研究报告16日由英国《皇家学会生物学分会学报》刊载。