人們常說“物以類聚，人以羣分”。英國主導的一項研究顯示，虎鯨也有“朋友圈”，在鯨羣內部，年齡和性別會影響成員社交偏好。

圖爲2017年2月24日在中國珠海長隆虎鯨繁育基地拍攝的虎鯨。圖源：新華社

英國埃克塞特大學與鯨研究中心合作，藉助無人機拍攝在太平洋活動的虎鯨。研究人員分析10天內獲得的時長651分鐘影像資料，發現虎鯨羣體社會結構複雜，虎鯨在鯨羣中與特定個體互動時間會更多，更喜歡與自己性別相同、年齡相仿的同類互動，這表明虎鯨有自己的“朋友圈”。另外，年輕虎鯨和雌性虎鯨通常會成爲“朋友圈”中心；隨着虎鯨逐漸變老，它們的社會聯繫隨之減少，逐漸讓出中心角色。

虎鯨是哺乳綱、海豚科中體型最大的物種，是食肉動物，性情兇猛，有時會襲擊其它鯨類，堪稱海中霸王。研究報告主要作者邁克爾·韋斯說，以往對虎鯨社會關係的研究，主要是“趁它們浮出海面時觀察它們，記錄下哪些虎鯨個體待在一起”。此次藉助無人機的研究讓“我們得以看到鯨個體間接觸的細節”。

按照韋斯說法，即使在相對固定的鯨羣中，“虎鯨更喜歡與特定個體互動。這就像是小時候媽媽把你帶到一個聚會上，你不能選擇聚會，但可以選擇在那裏跟誰一起玩兒”。

研究報告16日由英國《皇家學會生物學分會學報》刊載。