当艺术在指尖流淌，并经过时间的沉淀，在悠悠岁月的赋能下，大多数的事物都会超过它原本所具有的的价值。

以“蜡染”为例，作为我国民间传统的纺织印染手工艺，本来是人们出于美化服饰的需要，而发明的一项印染技艺，可随着时间的推移，如今的蜡染工艺更多的是文化传承的载体，而且已经名列中国非物质文化遗产名录。

在西江千户苗寨，可以详细看到这门技艺的传承与发展。

古老的印花技艺

“蜡染”是我国古代四大印花技艺之一，由于历史悠久，其起源年代已无从考究。

这门古老的技艺，是染色材料和染色技术的运用，要用专制的蜡刀蘸取融化的蜂蜡，在已经准备好的布匹上绘制图案，然后浸泡在蓝靛色的染料里上色。在这个过程中，没有涂蜡的布面会被染成蓝色，而已经涂蜡的布面因为无法着色，最后用沸水煮去蜂蜡后，会呈现白色，专业的说法也叫作“留白”。

因此，蓝色和白色就会构成图案，而蜂蜡在这整个过程中，担任的是“防染剂”的角色，也是整个蜡染的灵魂所在，最终的图案是否美丽，完全取决于蜡染制作者能否熟练掌握涂抹蜂蜡的技艺。

千百年的传承，蜡染因为色调素雅、风格独特，所以常被苗族人用于制作图案多样的服饰，穿在身上显得朴实大方、清新悦目。

在西江千户苗寨的嘎歌古巷，可以清晰看见这门技艺的详细制作过程。

以刀作笔，以蜡为墨

说起蜡染的制作流程，简单概括起来，就是以刀作笔，以蜡为墨，在布匹上绘制和染制美丽的图案。

首先，要用草木灰把布匹漂白洗净，再把煮熟的芋头捣碎后均匀涂抹在布匹的反面，等到完全晒干，就将布匹打磨平整，以便于下一步的点蜡作画。

然后，准备融化的蜡质（蜂蜡最佳），用蜡刀蘸取蜂蜡，在布匹上填充绘制出图案，当然也可以提前确定轮廓，按照标识进行作画，以免不小心出错。

接着，就是染色了，把画好的蜡片放进蓝靛染缸里，如果想在布匹上留下颜色深浅不一的图案，就需要第一次浸泡后，在浅蓝色上再点绘蜡花，再次浸染后就能得到深浅的花纹。

最后，经过冲洗，用清水煮沸，去掉蜡质并经过漂洗干净后，布匹上就会显出蓝、白分明的花纹来。

在西江千户苗寨，这样的制作流程每天都在上演。

“犹如鳝鱼裂冰肤”

因为古代没有化学染料，只有天然的植物染料，所以人们为了防止高温融化蜡质，就选用了能满足低温浸染的靛蓝色，从大自然中取材，天然又环保。

另外，由于凝固的蜂蜡放进染缸浸染时，往往会因为折叠而损裂，所以染料就会顺着裂纹浸染到布匹上，这样就会形成像是天然冰花或是龟纹一般的花纹。

这样的花纹往往会让蜡染的图案层次丰富，更加具有自然别致的风味。这也是为什么人们喜欢蜡染的原因，它就好像瓷釉的“开片”一样，“犹如鳝鱼裂冰肤”，就艺术效果而言，蜡染花纹富有极强的感染力。

悠久的历史发展过程中，蜡染形成了独特的艺术风格，具有浓郁的民族色彩。走进西江，穿着蜡染制成的服饰走在千户苗寨里，不仅能切身感受到这门古老工艺的魅力，还能让生活增添美丽的色彩。

（作者：张宇航）