作 者丨黃婉儀、見習記者 郭美婷

有關臉書收購案件的爭論仍在持續。

日前，臉書強硬回應英國反壟斷機構競爭和市場管理局（CMA）對其收購在線動態GIF圖片搜索引擎Giphy的調查，質疑英國政府否決該筆交易的合理性。同時，臉書收購美國客戶服務初創企業Kustomer的案件也被多國監管部門盯上。

有受訪專家表示，臉書近期在社交媒體領域遭到的收購限制，或因監管機構吸取了此前臉書收購Instagram和WhatsApp的經驗教訓。美國正在試圖彌補這一錯失，聯邦貿易委員會（FTC）已多次就此提起訴訟。

然而，多年來利用收購“開疆拓土”的不只臉書。多位受訪專家表示，其他巨頭亦存在被回溯性審查的可能，而在多個領域上的市場支配地位的谷歌，或將使其成爲監管部門的重點“關照”對象。

“四面楚歌”的臉書收購

Giphy是全球最大的GIF動圖搜索引擎，曾爲TikTok、Twitter 和 Snapchat等多家社交平臺提供服務，後於2020年5月被臉書宣佈以4億美元的價格收購。

8月12日，CMA官網發佈公告稱，臉書與Giphy的合併將損害社交媒體平臺間的競爭，並消除展示廣告市場的潛在挑戰者。

CMA認爲，一旦臉書擁有了對Giphy的控制權，可能拒絕其他與臉書有競爭關係的平臺訪問其GIF，或者更改訪問條款，要求這些平臺提供更多的用戶數據。而除了另一家大型GIF提供商——谷歌的Tenor，這些平臺幾乎沒有選擇。

此外，Giphy原本爲美國提供創新的付費廣告，也正考慮將該業務擴展到英國等國家。臉書在英國展示廣告市場約佔半數份額，該收購消除了其潛在競爭對手。

CMA表示，最終報告將於10月6日發佈，屆時或將強制要求臉書解除交易並出售Giphy。

9月8日，臉書強硬回應CMA對其收購Giphy的調查，稱後者否決該筆交易毫無道理，CMA是否有權否決該交易也有待商榷。

對於CMA的質疑，臉書在最新回應中提到，其曾於3月5日非正式地向CMA承諾：5年內，臉書將按照交易前相同的條款，且不會以共享用戶信息爲條件讓其他平臺訪問GIF；未經用戶同意，臉書不會獲取任何可單獨識別或聚合的用戶數據，但遭到CMA拒絕。

除Giphy，臉書對Kustomer的收購也阻礙重重。8月2日，歐盟委員會表示將調查並評估該項收購是否違反歐盟公平競爭法規。

作爲一家初創的客戶關係管理軟件供應商，Kustomer爲企業提供包括通話、電郵、短信、社交媒體等跨渠道的用戶互動一體化管理。臉書在去年底收購Kustomer，以擴大旗下即時通信應用軟件的規模，加強信息發送業務的盈利能力。

歐盟初步調查已於5月啓動，側重於臉書是否濫用來自Kustomer的用戶數據使其在個性化廣告中獲得不公平的優勢。但調查發現，臉書可能會切斷或降低Kustomer的競爭對手對臉書信息渠道的訪問權限。調查評估將於明年1月7日截止。

同時，這筆交易還被英國CMA、德國反壟斷機構盯上。據知情人士透露，美國聯邦貿易委員會（FTC）2月中旬也對此展開了深入調查。

“前車之鑑”之WhatsApp收購

臉書近期在社交媒體版圖上的收併購行爲頻繁受到監管部門的關注，或有鑑於多年前的經驗教訓。

2012年，臉書以10億美元價格收購了圖片分享應用Instagram；

又在2014年以190億美元收購了全球即時通訊應用WhatsApp。

“隨着4G、5G技術的普及，圖片、視頻社交已成趨勢。臉書很早就意識到，作爲初創企業的Instagram和WhatsApp，可能在短期內積累大量的用戶羣體，與臉書形成顯著的競爭，甚至構成潛在顛覆性的威脅。”

清華大學國家戰略研究院研究員劉旭向21世紀經濟報道記者分析，當時監管部門錯過了對臉書這兩項併購行爲的及時干預，使得原本就擁有龐大用戶基礎的臉書，在移動社交領域佔據更領先的地位，並提前佔據了圖片、視頻社交的賽道，讓其他競爭對手難以施展。

最近美國FTC正在試圖彌補這一錯失。

從去年12月起，FTC與美國48州檢察長對臉書提出反壟斷訴訟。根據訴狀，臉書瞄準了會對它壟斷地位產生競爭威脅的公司，以及對其他軟件開發者施加反競爭條件。這些商業行爲不僅損害了市場競爭，而且消費者的個人社交網絡選擇越來越少，也剝奪了廣告主的利益。

因此，FTC希望向聯邦法院尋求一項永久禁令：要求臉書剝離包括Instagram 和 WhatsApp在內的資產，禁止臉書向軟件開發者施加反競爭條件，並且臉書未來的收併購案都必須尋求事先通知和批准。

訴訟一波三折。

今年6月，因認爲FTC未能提供充分證據證明臉書在個人社交網絡市場擁有壟斷地位，哥倫比亞特區聯邦地區法官駁回了訴訟請求。

50天后，FTC重整旗鼓，再次提起臉書的反壟斷訴訟，仍然主張對其進行業務拆分。日前，FTC向法院提交的一份最新訴狀顯示，2016年9月到2020年12月，美國用戶平均每月92%的社交媒體時長都用於臉書，臉書在各類設備的DAU（日均活躍用戶數量）份額均達到70%以上。僅2020年，臉書的營收就超過850億美元，利潤超過290億美元。

值得注意的是，在針對收購Giphy和Kustomer的審查案中，監管部門多次提及“數據”。

“臉書、谷歌、亞馬遜等巨頭憑藉着數據創新能力建立起龐大的商業帝國，其收購行爲往往帶有進一步整合數據資源、強化數據競爭力的目的，容易加重數據壟斷現象，執法機關理應在審查收購案時重點考量這些因素。”

暨南大學法學院副教授仲春表示，在國外，數據已成爲近年來針對互聯網巨頭反壟斷的核查重點，如歐盟、美國、德國對谷歌數字廣告和在線購物的反壟斷調查中，執法機構都對谷歌如何收集和處理數據進行了深入分析。我國目前與數據相關的反壟斷調查尚處於起步階段，但司法實踐已有多起涉及數據不正當競爭與壟斷的民事糾紛案件。

劉旭則認爲，反壟斷監管的重點仍在市場支配地位的認定上。幾起案子都提到了“數據”，但關鍵不在數據本身，而是誰來使用數據、如何使用數據、數據流向何方，是否導致競爭進一步惡化或消費者權益受損。

“慢下來”的擴張步伐

圖/新華社

越來越高的反壟斷呼聲將臉書推上了風口浪尖。

CEO馬克•扎克伯格曾在2008年的一封郵件中表達的“收購比競爭更好”——或許已不能成爲臉書未來的發展策略。

“頻繁的收購反壟斷審查可能會減緩臉書在個別地區擴張的步伐。歐盟及其主要的國家的監管政策相對嚴格，臉書在該區域將面臨更多不確定因素，其對Giphy和Kustomer的收購計劃都可能由於執法部門的介入而最終流產。”仲春說。

劉旭表示，一方面，監管機構的審查使臉書不得不審慎地看待自己的收購，並放慢收購的節奏。但另一方面，這也可能激發企業內部開展業務創新和研發，刺激臉書轉型，向其他領域拓展。

“監管本身不是爲了限制發展，而是給公衆交代，也給企業反思的機會。”併購導致了競爭被嚴重限制，短期內可能獲得壟斷利潤，但長期會阻礙整個市場的發展，影響企業形象，也讓企業缺乏進取心。”劉旭表示。

臉書並非唯一一家通過收購“開疆拓土”的互聯網巨頭。去年10月6日，美國華盛頓特區衆議院司法委員會反壟斷小組公佈了一份數字經濟競爭狀況調查報告。

報告批評了蘋果、亞馬遜、谷歌和臉書（簡稱“GAFA”）通過收購消滅新生或潛在的競爭對手，主要策略是監控小型初創公司，在其發展爲真正競爭對手前用較低的價格將其買下，由此規避掉大部分反壟斷審查。

爲此，報告提出了實施結構性分離，減少利益衝突；完善反壟斷審查，阻止數字市場中的反競爭併購等建議。

“近年來美國針對四大科技巨頭的反壟斷審查力度的普遍強化，既激勵了本國科技行業的創新，又啓發其他國家，形成全球化的監管合作。同時，還引導資本向新興領域拓展。”劉旭解釋，當在主業領域無法通過併購提高市值或達到消費者對其發展潛力的預期時，這些高科技企業可能會轉向其他新興行業方向投資。

據“美國經濟自由計劃”網站統計數據，GAFA自成立起總共進行了588起公開收購，涉及多個垂直領域的數百家公司。其中，谷歌佔據半壁江山，20年間進行了258次收併購，每年約13有次交易。臉書反而佔比最小，但亦有近百家公司被其收入囊中。

近日來被FTC緊追不捨的臉書對Instagram和WhatsApp的兩起收購案，在當年都得到了FTC和反壟斷監管部門的許可。未來，監管機構是否會也對其他巨頭們過去的收購或併購案件進行回溯性的審查？

仲春認爲，存在回溯性審查的可能，但美國法院在駁回聯邦政府對臉書收購Instagram和WhatsApp的起訴時提到：

過去可能涉嫌到的違規行爲並不能作爲今日指控壟斷的理由，從收購再到被指控壟斷間隔已在五年以上。

這表明回溯性審查存在一定的操作難度，在收購行爲完成之前對其進行全面的反壟斷審查更具有實效性。

圖/新華社

而在四大巨頭中，谷歌最可能被波及。

一方面谷歌收購的公司數量最多，另一方面谷歌業務面涉及十分廣泛，在數字廣告、操作系統、在線搜索、數字地圖等多領域具有市場支配地位，這也使其成爲了各國反壟斷執法的重點“關照”對象。

“確實不排除這種可能。目前看來臉書遭遇回溯審查的可能性最大。至於谷歌，不同於臉書擁有能單獨拆分的應用軟件，作爲一家純技術公司，谷歌即使剝離了相關業務，但技術和數據仍較難剝離。”劉旭說。