秦刚演讲。 图自中国驻美国大使馆网站

2021年9月22日，中国驻美国大使秦刚应邀出席卡特中心和乔治·布什美中关系基金会联合举办的线上对话会并发表演讲。

秦刚表示，当前中美关系面临严重困难的症结所在，是把美中关系定义为民主与威权的对决，挑动意识形态对立。

秦刚认为，对民主最基本的判断标准，就是人民是否有广泛参与国家治理的权利，人民的诉求能否得到回应和满足，人民有没有获得感和幸福感。今天中国的人民民主是全过程的民主。中国宪法规定，一切权力属于人民。人民既有选举权，又有依法广泛参与国家治理的权利。在中国，人民行使国家权力的机关是中国全国人大和地方各级人民代表大会，相当于美国的国会和地方议会。中美既不应也无法改变对方，而是应该打破意识形态的藩篱，摈弃零和博弈的逻辑，各美其美、美美与共、相互尊重、和平共处。

在被问及外界应如何解读和处理美中相互公开批评和指责时，秦刚表示，中美之间很重要的一点是要相互尊重。外界对中国的建议或批评，只要是客观、真实、善意和建设性的，我们都欢迎并且接受，不断改进我们的工作。但是我们绝不接受毫无根据的诋毁和虚假消息，不接受居高临下、颐指气使的教师爷做派，不接受损害中国主权、统一和领土完整的言行。

在美中双方在教育、科技等领域的有效合作方面，秦刚认为，中美关系在上届美国政府任内遭到严重破坏，双方教育、科技、人文等领域交流也未能幸免。美国国内一些人鼓噪“中国留学生都是间谍”，诬蔑“孔子学院”是在搞文化渗透，不少中国学生学者无端遭遇遣返、拒签、盘查、滋扰，双方科技交流几乎中断。教育、科技、文化交流对增进两国相互了解与信任具有重要作用，符合双方共同利益，期待拜登政府能尽快扭转这一局面。

秦刚表示，目前他担忧的是美方以竞争定义中美关系，而美方竞争的方式往往是对抗，特别是在涉及中国核心利益的重大问题上。如果这一点不改变，将损害中方为促进中美互信与合作的努力。从国际关系史中可得出，若国与国的政治关系处在竞争甚至对抗状态，其他方面难以毫发无损。