參考消息網10月4日報道 據美國之音電臺網站10月2日報道，美國空軍正在生產5架測試用的B-21“突襲者”隱形遠程戰略轟炸機樣機，預計將在2022年中首次試飛。它如果順利量產，勢必牽動全球核力量的戰略格局。B-21可以通過美國本土基地和海外基地，在24小時之內於全球投放具有重大殺傷力的武器彈藥，執行“斬首”任務或進行核打擊，極大增強美軍“第一擊”的能力。有專家說，這除了因應美國將戰略重心逐漸轉移往亞太地區，致力應對中國外，也可能伴隨新一輪軍備競賽上演。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾9月20日公開表示，有5架B-21轟炸機正在加州棕櫚谷的空軍42號工廠進行最後組裝工作。

報道稱，國會研究服務部9月22日向國會提交了一份名爲《空軍B-21“突襲者”遠程轟炸機》的報告，證實了上述說法。並稱5架生產中的B-21可能包括至少1架用於靜態測試，1架用於初始飛行測試，預計2022年中正式首飛。

報道指出，美國空軍並未透露B-21的具體參數和戰術指標，但美國《航空週刊》曾估計，B-21的最大起飛重量是68噸到80噸，載彈量爲5.5噸到9.1噸，不進行空中加油的作戰半徑是3900公里到4600公里。也有軍事頻道稱，B-21的載彈量可以達到30噸，航程可達1.4萬公里。

報道稱，B-21採用飛翼構型，具備隱形功能，能夠穿透敵人先進的防空網而生存。B-21的另一項重要技術指標就是除了傳統的載人飛行外，也能以無人機的模式進行作戰。

報道指出，美國目前的轟炸機主力是B-52、B-1和B-2。B-21的開發一直屬於高度機密。上述報告指出，B-21每架金額約爲5.64億美元，美國空軍計劃採購100架。報告稱，B-21最初將取代B-1和B-2轟炸機機隊，將來也可能會取代B-52。

臺灣軍事學者舒孝煌告訴美國之音，由於B-1、B-2轟炸機的數量太少，以致改良升級的成本變得非常昂貴，這也是爲什麼美軍要讓B-1、B-2提前退役，改由B-21接手的主要原因之一。

報道稱，當初B-1、B-2也是計劃要生產100多架，但後來認爲轟炸機不如彈道導彈來得有效，以及隨着蘇聯瓦解，已不再需要實施地毯式轟炸等因素考量下，最終採購得很少，轟炸機的發展也沉寂了一段時間。現在美軍欲恢復轟炸機的發展，並且一次採購100架。專家說，這代表美軍有不同的戰略考量。

舒孝煌表示：“因爲美國現在戰略重心逐漸轉移到亞太地區，戰鬥機的航程比較短，因此必須要依賴遠程轟炸機。它們載彈量大，航程也比較遠……中途可能只要依賴一兩次空中加油，就可以從美國本土直飛亞太。”

不過，也有分析指出，如果美國將大批的B-21投放到前線，勢必會增加敵對國的防空壓力，迫使它們不得不增加軍費預算，陷入長期的軍備消耗戰中，這或將掀起新一輪軍事競賽。

美軍B-1B轟炸機。新華社/紐西斯通訊社