參考消息網10月8日報道 據英國《簡氏防務週刊》網站10月6日報道，洛克希德-馬丁公司的F-35A隱形戰鬥機已完成核試飛，爲該型號獲得核設計認證鋪平了道路。

美國空軍10月4日宣佈，來自第422和第59測試和評估中隊的兩架F-35A戰機最近在首次武器系統全面演示期間，投擲了名爲“B61-12聯合測試組件”的B61-12測試彈，完成了最後的飛行測試演習。

報道稱，核認證分爲兩個階段。第一階段是核設計認證，第二階段是核操作認證。美國空軍說：“這次（最新）試驗被認爲是F-35A核設計認證的畢業飛行測試演習。”

目前，尚未公佈F-35A戰機爲支持實際作戰進行完整核認證的日期，儘管根據此前公佈的時間表，這種能力應該可以從2025年開始獲得。

美國空軍解釋說：“這次測試的順利完成涵蓋了核認證程序的一個關鍵部分，並確保F-35A未來的重要節點能按計劃完成。”它補充說，只有那些執行核任務的部隊才能夠列裝具備核能力的F-35。

報道稱，除了列裝美國空軍，根據美國與駐在國達成的“雙重關鍵”安排，B61核彈會發放給某些北約國家的空軍。隨着大多數擁有F-16戰鬥機的國家都轉向F-35A戰機，預計使用B61的能力也將隨之轉移。