人类究竟从哪里来？在进化论尚未得到大众认可之前，有关于万物的起源，虚无缥缈。在西方，有上帝造人的宗教神话，而在中国，除了有“女娲造人”的美丽传说，还有五十六个民族之间各不相同的神话传说。

就苗族而言，在他们流传至今的神话故事里，“蝴蝶妈妈”就是创造和孕育苗族人的始祖。

蝴蝶妈妈的由来

传说，苗族祖先蚩尤逐鹿之战兵败后，被炎黄二帝用枫木制成的“桎梏”束缚关押，于是干脆坐化成了一棵枫树，生长在黎山上。

后来，一位上古的大神砍到了枫树，从中竟然变幻出许多的飞禽，其中枫树的树梢变成了“吉宇鸟”，而枫树的树心则变成了蝴蝶。

离开枫树后，吉宇鸟和蝴蝶结伴而行，过着自由自在的生活。谁知道突然天空中卷起了飓风，把两人吹散，蝴蝶也在流亡中与湖里的水泡遇见，并产生了情愫。

而后，蝴蝶与水泡生下了十二个蛋，找寻而来的吉宇鸟则陪着他们，先后孵化出了姜央、雷公、龙、虎、牛等12个兄弟，其中的姜央就是苗族人的先祖，而蝴蝶自然也就是苗族人的始祖，是她孕育了苗族族群，所以被亲切地称呼为“蝴蝶妈妈”。

祭祀蝴蝶妈妈的节日

在苗族的《苗族古歌》里，蝴蝶妈妈生下十二个蛋，先后孵化了三年，才孵化出十一个兄弟姊妹，可最后一个蛋经过三年的孵化，依旧没有破壳而出的迹象。

于是乎，蝴蝶妈妈只好请暴风来帮忙，把最后一个蛋刮到山崖底下砸碎蛋壳，终于顺利产出了一头小牛。但是小牛不仅没有感激母亲的生育之恩，反而每日每夜地憎恨母亲没有亲自孵化它的养育之情，所以竟然活活地把蝴蝶妈妈给气死了。

苗族先祖姜央、拥耶（苗族最早的男人）、妮耶（苗族最早的女人）为了惩罚已经长大的牯牛，于是就驱使它耕田，可谁知道牯牛耕过的田地竟然长不出庄稼，后来鬼神告诉他们，由于牯牛气死了蝴蝶妈妈，所以它耕过的田地无法长不出庄稼，只有把牯牛杀掉拜祭他们的母亲，才能获得丰收。

因此，苗族先祖姜央才决定宰杀牯牛，以此祭奠蝴蝶妈妈，后来庄稼才大丰收，这就是苗族鼓藏节的由来。

以西江千户苗寨为例，十三年举办一次的鼓藏节，每次持续四年之久。到了这个时候，苗族人都会分时间段地宰杀牯牛，取出内脏祭天地和祖先，祈求蝴蝶妈妈保佑苗寨里五谷丰登、六畜兴旺。

所以，在苗族人的眼里，蝴蝶妈妈就是他们的“女娲”，他们也常怀感恩之心，用最盛大的节日、最隆重的仪式，来祭祀自己的始祖。

（张宇航）