人類究竟從哪裏來？在進化論尚未得到大衆認可之前，有關於萬物的起源，虛無縹緲。在西方，有上帝造人的宗教神話，而在中國，除了有“女媧造人”的美麗傳說，還有五十六個民族之間各不相同的神話傳說。

就苗族而言，在他們流傳至今的神話故事裏，“蝴蝶媽媽”就是創造和孕育苗族人的始祖。

蝴蝶媽媽的由來

傳說，苗族祖先蚩尤逐鹿之戰兵敗後，被炎黃二帝用楓木製成的“桎梏”束縛關押，於是乾脆坐化成了一棵楓樹，生長在黎山上。

後來，一位上古的大神砍到了楓樹，從中竟然變幻出許多的飛禽，其中楓樹的樹梢變成了“吉宇鳥”，而楓樹的樹心則變成了蝴蝶。

離開楓樹後，吉宇鳥和蝴蝶結伴而行，過着自由自在的生活。誰知道突然天空中捲起了颶風，把兩人吹散，蝴蝶也在流亡中與湖裏的水泡遇見，併產生了情愫。

而後，蝴蝶與水泡生下了十二個蛋，找尋而來的吉宇鳥則陪着他們，先後孵化出了姜央、雷公、龍、虎、牛等12個兄弟，其中的姜央就是苗族人的先祖，而蝴蝶自然也就是苗族人的始祖，是她孕育了苗族族羣，所以被親切地稱呼爲“蝴蝶媽媽”。

祭祀蝴蝶媽媽的節日

在苗族的《苗族古歌》裏，蝴蝶媽媽生下十二個蛋，先後孵化了三年，才孵化出十一個兄弟姊妹，可最後一個蛋經過三年的孵化，依舊沒有破殼而出的跡象。

於是乎，蝴蝶媽媽只好請暴風來幫忙，把最後一個蛋刮到山崖底下砸碎蛋殼，終於順利產出了一頭小牛。但是小牛不僅沒有感激母親的生育之恩，反而每日每夜地憎恨母親沒有親自孵化它的養育之情，所以竟然活活地把蝴蝶媽媽給氣死了。

苗族先祖姜央、擁耶（苗族最早的男人）、妮耶（苗族最早的女人）爲了懲罰已經長大的牯牛，於是就驅使它耕田，可誰知道牯牛耕過的田地竟然長不出莊稼，後來鬼神告訴他們，由於牯牛氣死了蝴蝶媽媽，所以它耕過的田地無法長不出莊稼，只有把牯牛殺掉拜祭他們的母親，才能獲得豐收。

因此，苗族先祖姜央才決定宰殺牯牛，以此祭奠蝴蝶媽媽，後來莊稼才大豐收，這就是苗族鼓藏節的由來。

以西江千戶苗寨爲例，十三年舉辦一次的鼓藏節，每次持續四年之久。到了這個時候，苗族人都會分時間段地宰殺牯牛，取出內臟祭天地和祖先，祈求蝴蝶媽媽保佑苗寨裏五穀豐登、六畜興旺。

所以，在苗族人的眼裏，蝴蝶媽媽就是他們的“女媧”，他們也常懷感恩之心，用最盛大的節日、最隆重的儀式，來祭祀自己的始祖。

（張宇航）