美国《The Drive》网站《战争地带》专栏10月26日发表文章，称美国空军签署合同研制神秘的无人机意义重大。

【已被送入博物馆的“奎托斯”公司的XQ-58无人机】

文章称，作为“机外传感站”（OBSS）计划的一部分，美国空军授予了无人机制造商奎托斯公司一份合同，开发和测试一款无人机。外界对OBSS项目的细节仍然所知有限，但这个项目的重点是全面的经济性。

五角大楼宣布空军研究实验室（AFRL）已于10月25日授予奎托斯公司一份OBSS计划下的合同。该合同的基础价值略低于1770万美元，如果加上选项，将再增加3140万美元。五角大楼的合同公告称：“该合同规定了开放式的飞机概念设计、开发和飞行演示，以实现快速生产和降低采购成本的目标”。

美国空军正在进行的各种项目涉及有人-无人团队协作能力。这些项目中最著名的是AFRL的Skyborg计划，其中心目标是开发人工智能（AI）驱动的“计算机大脑”，以及一套相关系统，能够驾驶与有人飞机联网的半自主“忠诚僚机”型无人机，以及可能的全自主无人作战飞行器（UCAV）。

【奎托斯公司的XQ-58A无人机】

2020年12月，美国空军宣布聘请奎托斯公司、波音公司和通用原子公司制造无人机以搭载Skyborg系统。至少有一架改进的奎托斯公司 UTAP-22 Mako无人机，一种“忠诚僚机”型的设计，已经用于Skyborg相关的测试。美国空军也一直在试验奎托斯公司的XQ-58A隐形无人机的其他能力，包括空中通信网关。

到目前为止，还没有公开出现与OBSS计划相关的型号照片或CG图。在9月举行的空军协会年度空中、空间和网络会议上，奎托斯公司无人系统部门总裁史蒂夫·芬德利向《战争地带》证实，它与现有设计无关，但无法提供任何其他细节。

有趣的是，五角大楼的合同声明和奎托斯的新闻稿都没有使用“可消耗”一词，尽管美国空军和这家公司过去曾用这个词来描述OBSS项目。正如AFRL在本月早些时候就DMAAPS计划指出的那样，至少在过去，美国空军已经将可消耗性设计视为关键，以允许获得维持未来冲突所需数量的先进飞机和弹药，尤其是与高端竞争对手，如俄罗斯或中国的冲突。OBSS与DMAAPS项目一样，似乎至少在一定程度上致力于打造新的、改进的设计和制造流程，着眼于大批量生产无人机。

【美国空军DMAAPS项目生产出来的机翼之一】

《战争地带》此前就美国空军提出的“数字世纪”系列概念提出了许多类似的问题，该概念曾设想快速开发和购买小批量的，预期使用寿命相对较短的作战飞机。但是自从该项目的首席倡导者、前负责采办、技术和后勤的空军助理部长威尔·罗珀于今年1月份离职以来，包括美国空军在内的部门对这一想法的讨论大幅减少。

芬德利明确表示，成本指标是奎托斯设计和制造团队关注的重点。该公司过去曾表示，随着XQ-58A无人机产量的增加，其目标之一是将单架XQ-58A的价格降至200万美元左右。

五角大楼在合同公告中包括另一条目，显示通用原子航空系统公司（GA-ASI）也获得了一份合同，作为OBSS计划的一部分。该项目头12个月的初始奖励价值近1780万美元，15个月的选项价值近3200万美元。与奎托斯公司的合同一样，GA-ASI的合同也是“开放式飞机概念的设计、开发和飞行演示，以实现快速上市和低采购成本的目标。”

作者：微胖

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