美國爆出建造核潛艇的鋼材造假醜聞超過30年後，老司機就預感，這恐怕只是冰山一角，多半又一個神話要被打破了，就如同當年的“德國製造”“日本工匠精神”一樣。

果然，隨着事件的發酵，美國海軍的材料造假案例不斷被揭露，而且還有了更可怕的突發事件——“尼米茲”號核動力航母的核推進裝置也出現“材料缺陷問題”。

美國《海軍時報》11日稱，“尼米茲”號於11月9日返回位於華盛頓州的母港，美國海軍發現航母上的核動力裝置有“輕微的材料缺陷”。據稱，這艘航母當時剛完成爲期6個月的維修保養，正在海上進行測試。

美國海軍太平洋司令部發言人哈勒爾表示，“尼米茲”號於7日在美國西海岸附近水域作業時發現該航母的推進裝置存在問題。他在聲明中說：“艦員們採取行動解決了材料缺陷的問題，航母現在已經返回港口。”

儘管美國海軍宣稱“這一缺陷不會對艦船、推進裝置、艦員或是環境構成危險”，但卻拒絕透露該航母核動力裝置究竟出了什麼問題。哈勒爾僅回應稱，造船廠“將在該航母的下一個航行期之前進行全面的評估並進行任何必要的維修。”

正在海上測試的“尼米茲”號核動力航母

根據美國海軍學會網站的報道，該航母剛出海的第二天就出現問題，被迫中斷海試返回港口。由此推斷，核動力裝置的材料缺陷問題恐怕並沒那麼輕描淡寫。通常而言，美國核航母在爲期6個月的短期保養期間不會對核反應堆大動手術，“尼米茲”號的核動力裝置出現的材料缺陷，多半不是這次保養造成的，而是它自身長期存在的隱患。

作爲當前美國服役時間最長的超級航母，“尼米茲”號已經在海上度過了近半個世紀，特別是最近的這次部署持續了11個月，創造了該艦最長海上部署紀錄。因此不排除是這次超期部署導致老化的核動力裝置出現問題，也有可能是該航母的核反應堆本身就有材料缺陷——如果是後者，對美國海軍的影響更大，它意味着當前10艘“尼米茲”級航母都存在類似隱患。

這並非聳人聽聞，美國海軍艦艇的材料質量問題由來已久。美聯社9日稱，美國一名專門爲美國海軍核潛艇冶煉鋼材的專家近日認罪。承認她在爲美國海軍工作時，一直在海軍核潛艇所用鋼材的強度測試報告上造假，時間持續超過30年。在此期間，這些不合格鋼材先後用於建造美國“洛杉磯”級、“俄亥俄”級、“海狼”級與“弗吉尼亞”級核潛艇。雖然美國海軍依然咬着後槽牙說“已經採取廣泛措施確保受影響潛艇的安全運行”，但美國司法部在起訴書中說得很清楚：“這些不合格材料有可能將海軍人員和海軍行動置於危險之中。”

當前“海狼”級核潛艇於南海撞上海底山脈受損所引起的風波未平，美國核潛艇的質量問題自然讓外界矚目。諷刺的是，美國人自己似乎不太在意。美國“動力”網站10日稱，對於美國海軍而言，“在潛艇部件的生產中弄虛作假並不是什麼新鮮事”。

例如1963年，美國“長尾鯊”號核潛艇在水下突然失聯，美國海軍隨後宣佈該艇沉入深海，艇上129人全部遇難。事後調查發現，該艇很可能是因爲管道焊接缺陷導致突然大量進水而失事，因爲重新檢查同級其他潛艇後，美國海軍發現許多內部管路都存在焊接質量問題。

2018年，類似的焊接質量問題再次出現。美國海軍在下一代“哥倫比亞”級戰略核潛艇的導彈發射管中發現“存在缺陷的焊縫”，最終付出了昂貴的代價和額外的時間才得以修復。

2019年“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇“夏威夷”號返港時，艇身上的消聲瓦出現大片剝落。

2019年，美國核潛艇的主要建造商——亨廷頓英格爾斯工業公司被指控僞造“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的吸音塗層測試報告。當時美國聯邦法院稱，這些僞造的測試報告“使美國人的生命處於危險之中”。然而種種跡象顯示，這些與吸音塗層相關的缺陷最早在2011年就出現了——這意味着造假行爲已經持續了近十年。

考慮到這些帶病出徵的美國核動力艦艇仍在耀武揚威地大搞全球航行，從整個人類的安全角度出發，老司機還是想勸一句：“消停點！先管好你們這些破船的安全問題吧”。