來源：Steed的星空

據CMOR（加拿大流星軌道雷達）監測，仙女座流星雨昨天爆發，天頂每小時流星數（ZHR）超過100，主要以暗流星爲主。

紅圈爲昨天爆發的仙女座流星雨輻射點 | CMOR

仙女座流星雨來源於比拉彗星。發現於1772年的這顆彗星，在1826年再次迴歸時被測定軌道，是人類發現的第三顆週期彗星，編號3P。

1846年迴歸時，人們發現比拉彗星已經一分爲二。1852年再次迴歸之後，便再也沒有人看到過這（兩）顆彗星了。

1846年迴歸時，比拉彗星分裂爲兩顆 | E。 Weiß

據推測，比拉彗星應該是徹底碎裂了，成了第一顆被人“奶”碎了的彗星。

雖然比拉彗星本身沒再出現，它卻換了一種方式震驚世人，而且還不止一次。

1872年出現在歐洲的仙女座流星暴雨 | Amédée Guillemin

1872年和1885年，同樣是在11月27日這一天，地球穿過了比拉彗星留下的碎屑帶，產生了兩次壯觀的流星暴雨。

流星從仙女座方向射出，大都是5-6等的暗流星，主要呈現出橙紅色，伴有煙霧狀餘跡，緩緩劃過夜空，每小時出現的流星數量多達好幾千顆！

江蘇省地方誌中對1885年仙女座流星暴的記載

時至今日，每年11月到12月初，地球仍會從比拉彗星留下的塵埃帶中穿過，形成輻射點位於仙女座的流星雨。只不過，19世紀末之後，仙女座流星雨的活動已極其微弱，每小時僅有寥寥數顆，基本上沒有欣賞價值。

但偶爾，比如昨天，當地球又遭遇到相對密集的塵埃帶時，沉寂已久的仙女座流星雨纔會突然“詐屍”，再次引起天文學家的關注。

1872年仙女座流星暴 | DETLEV VAN RAVENSWAAY

事實上，類似（但沒這麼強）的爆發曾在2011年出現過，當時地球穿過了比拉彗星在1649年（還沒碎裂之前）迴歸時拋撒出來的塵埃。有天文學家據此推測，仙女座流星雨將在2023年迴歸，屆時每小時流星數量有望達到200顆。

2011年仙女座流星雨流量記錄 | P。 Wiegert

這個流量，雖然比近年來流星雨的頂樑柱——雙子雨和英仙雨極大時還要大一點，但跟1872年和1885年每小時幾千顆的流星暴雨相比，還是差太遠了……

畢竟，當年給地球上帶來那兩場仙女座流星暴雨，比拉彗星付出了粉身碎骨的代價。

1872年仙女座流星暴雨版畫 | NEW YORK PUBLIC LIBRARY

那有生之年，我們有沒有希望再遇上一場彗星解體級別的流星暴雨呢？說不定有可能，就在半年之後！

2022年5月31日，據部分天文學家預測，武仙座τ流星雨可能迎來爆發，甚至可能達到流星暴雨量級。

這場流星雨來源於另一顆彗星，編號73P的施瓦斯曼-瓦赫曼3號彗星，每5.44年迴歸一次。

2006拍攝的73P彗星的兩塊碎塊 | 維基百科

1995年那次迴歸，有人發現73P開始解體，至少分裂出5大碎塊。到2006年迴歸時，天文學家觀測到至少66個碎塊，哈勃望遠鏡還拍到了B號碎塊持續碎裂的過程。這顆彗星似乎在繼續瓦解，最終可能將不復存在。

哈勃望遠鏡拍攝的B號碎塊持續碎裂的過程 | NASA， ESA， H。 Weaver （APL/JHU）， M。 Mutchler and Z。 Levay （STScI）

跟當年的比拉彗星如出一轍！

而在2022年5月31日這一天，確切來說是北京時間13點前後，地球將徑直穿越73P彗星1995年剛開始碎裂時拋撒出來的塵埃帶。

結果會如何？沒人敢打包票。

有人樂觀預測，到時地球上將出現一場壯觀的流星暴雨，每小時可能出現多達上千顆流星，甚至有望衝到每小時10萬顆量級！

1833年的獅子座流星雨，號稱每小時10萬顆流星 | Adolf Vollmy

也有人持謹慎態度，認爲就算有流星出現，充其量也就每小時10顆左右，連毛毛細雨可能都算不上。畢竟在歷史上，武仙座τ流星雨幾乎從未有人觀測到過。

反正，在國際流星組織（IMO）撰寫的2022年流星雨年曆中，對這場可能會出現的流星雨作了預報，卻在天頂每小時流星數ZHR的預測值上鄭重其事寫了個“未知”。

IMO流星雨年曆對2022年武仙座τ流星雨的預報 | IMO

總之，流星雨預測就跟天氣預報一樣，唯一能肯定的就是——預報不一定準。

比如，預報了仙女座流星雨2023年迴歸的那篇論文，就完全沒料到今年會出現這樣的爆發。所以，仙女座流星雨未來走勢如何，會不會真的華麗迴歸，還要等天文學家分析了最新數據之後，再聽下回分解。

至於明年5月31日的武仙座τ流星雨，到底會不會再現當年仙女座流星暴的盛況，大概也只能走着瞧嘍~~