泰國熱帶雨林鳥瞰圖。圖片來源：Stéphane Bidouze / stock.adobe.com

近日，一項涉及迄今爲止最大森林數據庫的新研究估計，地球上約有7.3萬種樹木，比目前已知的樹種數量高出約14%，其中約有9200種尚未發現。該研究表明，大多數未被發現的物種可能都很稀少，且空間分佈有限。相關研究結果發表於美國《國家科學院院刊》。

該研究資深作者之一、密歇根大學森林生態學家Peter Reich表示，該研究結果突出了全球森林生物多樣性對人爲變化的脆弱性，尤其是土地利用和氣候，這些壓力會不成比例地威脅着稀有物種的生存。

他認爲，建立一個定量基準或可有助於樹木和森林保護工作，以及未來在世界某些地區發現新的樹木和相關物種。

在這項研究中，研究人員結合了來自兩個全球數據集的樹木丰度和發生情況的數據。聯合數據庫顯示全世界共有64100個有記錄的樹種，這與此前一項研究發現的地球上約有60000個樹種的總數相近。

在結合數據集之後，研究人員使用新的統計方法來估計生物羣落、大陸和全球尺度上獨特樹種的總數，包括科學家尚未發現和描述的樹種。

研究人員稱，保守估計，地球上的樹木物種總數爲73274種，這意味着大約有9200種樹木尚未被發現。他們說，他們的新研究使用了比以前估計地球樹木多樣性的嘗試更廣泛的數據集和更先進的統計方法。

其中，該研究反覆提到的大約40%未被發現的樹種可能在南美洲，對全球樹木多樣性具有特殊意義。

南美洲是稀有樹種估計數量最多的大陸（約8200種）和大陸特有樹種估計百分比最高的大陸（49%）。未被發現的南美洲樹種的熱點地區可能包括亞馬遜盆地的熱帶和亞熱帶潮溼森林，以及海拔在1000米到3500米之間的安第斯森林。

Reich認爲，除了南美洲已知的2.7萬種樹種外，可能還有多達4000種樹種尚未被發現。這些樹種中的大多數可能是地方性的，位於亞馬遜盆地和安第斯-亞馬遜界面的多樣性熱點地區。

他說：“這使得森林保護成爲南美洲的頭等大事，尤其是考慮到目前熱帶森林危機所帶來的人爲影響，如毀林、火災和氣候變化。”

在世界範圍內，大約有1/2到2/3的已知樹種存在於熱帶和亞熱帶的潮溼森林中，這些森林物種豐富，但科學家對它們的研究甚少。熱帶和亞熱帶的乾燥森林可能也有大量未被發現的樹種。

該研究主要作者、意大利博洛尼亞大學Roberto Cazzolla Gatti認爲，對樹木豐富度和多樣性的廣泛瞭解是保持生態系統穩定和運轉的關鍵。

相關論文信息：https：//doi.org/10.1073/pnas.2115329119

來源：中國科學報