來源：天文在線（ID：tianwenzaixian）

本文審稿：劉豔，中國科學院空間應用工程與技術中心

2017年10月，星際訪問“奧陌陌”穿過了我們的太陽系，並留下了諸多謎題。

它不僅是有史以來觀測到的第一個星際天體，而且天文學家們從它衝出太陽系時獲得的有限數據，也讓他們摸不着頭腦。

即使是在這位星際訪客飛掠地球5年後的今天，科學家們仍然不能確定它的真相和起源。

最後，要想從中得到一些真正的答案，唯一的方法就是——追上它。

在近日發表於預印本網站的一篇論文中，來自英國和美國的科學家提出了追上奧陌陌的具體方案。如果按這個方案實施，2028年從地球上發射的飛船將在26年後追上奧陌陌，並給它拍照，以供天文學家研究。在此之後探測器還要航行上將近18年，最終在2050年左右接近奧陌陌。

外星文明是否存在？它帶來了啓發。人類探索永不止步。

排除彗星和小行星，哈佛教授認爲，奧陌陌一定是外星科技的產物。

對地球外智慧生命的探索是永無止境的——無數書籍和電影中都印證了這一點。大多數對近距離接觸的虛構描述都涉及到一種崇高的聯繫，這是在平和地交流高明技術之下，開明的思想和文化的碰撞交融。

像德雷克方程這樣試圖將地球以外的智慧生命更廣泛地理論參數形式化的科學思想還沒有給銀河系內出現其他生命的可能性一個明確的結果。如果智慧外星人真的存在，他們還沒有留下任何足跡。

　　天體1I/2017 U1（奧陌陌）的藝術概念圖。不同於我們在太陽系中觀測到的任何天體，奧陌陌的縱橫比高達10：1。圖源：NASA

然而，一位著名的科學家說，有人已經發現了它們的跡象。

2017年，不明天體奧陌陌掠過太陽系，這可能是我們第一次正式與外星技術相會——天文物理學家哈佛教授阿維·勒布在他1月26日出版的書籍《天外來客：首個外星智慧生命跡象》中這樣寫道。

外星技術可能已經進入太陽系

關於爲什麼“奧陌陌”這樣一個在2017年掠過太陽系的細長的軸狀天體不僅僅是一塊太空岩石，勒佈教授在他即將出版的書裏提出了一個令人信服的解釋。

他認爲，奧陌陌可能是已不復存在的外星技術的產物之一。這個天體來自織女星的方向（距離它25光年），並於2017年9月6日進入了太陽系平面。

“它在2017年9月6日闖入了這個太陽系內行星自轉軌道的平面，”勒布寫道，“但這個天體的極端雙曲線軌跡保證它只會造訪一下太陽系，而不會停留。”

奧陌陌（2017 U1）在太陽系中的運動軌跡 | NASA

奧陌陌有着小而恆定的加速度

奧陌陌經過軌道近日點後，“它開始離開太陽系：它的速度很快，以相對太陽大約每小時94800千米（58900英里）的速度運動，以此確保它脫離太陽的引力。”勒布在他的書裏寫到。

“它在9月29日穿過了金星軌道與太陽的舉例，在10月7日經過了地球，迅速向飛馬座方向的星際。”

奧陌陌的加速度小而恆定，這是無法通過太陽引力解釋的。

奇怪物體的加速度使科學界困惑不已

彗星釋放氣體的時候也會獲得加速度，氣體凝聚成了它們標誌性的彗尾。但奧陌陌沒有那條尾巴，望遠鏡也沒有找到任何與氣體排出相關的副產物的跡象，例如塵埃或者水蒸氣。天文學家努力排除一個接一個的理論，試圖弄清奧陌陌奇怪舉動的產生原因。它沒有與其他天體相撞，也沒有從太陽風中獲得速度。

一個研究小組認爲，最好的解釋是，由於“微型彗星”奧陌陌不同尋常的元素構成，它的彗尾未被發現。另一個小組則認爲，奧陌陌是由冷凍氫組成的，這是一種修正的小彗星學說。

哈佛教授聲稱，奧陌陌的亮度是它起源的關鍵

然而，最有意思的敘述來自勒佈教授，他認爲奧陌陌不是我們所想的的星際天體，而是一個外星文明的產物。

“早在我們知道奧陌陌的存在之前，它已經從織女星的方向朝着我們運行了，而且它離織女星只有25光年。”勒布在它的書中寫道。然而，跟隨天體向外的軌跡的地基和天基觀測證實，太陽光在奧陌陌的表面發生了反射。

“一個天體不斷變化的亮度爲天文學家研究它的形狀提供了寶貴的線索。”勒布寫道，“奧陌陌的亮度每八小時就會發生十倍的變化，我們從中推斷，這是它完成一次自轉所需的時間。

奧陌陌受太陽加熱，一邊旋轉一邊噴出塵埃的示意圖 | ESA/Hubble， NASA， ESO， M。 Kornmesser

哈佛教授聲稱，奧陌陌是外星文明的產物

“奧陌陌神奇的亮度變化告訴我們，奧陌陌的形狀是極端的，或者它的長度至少比寬度長五到十倍。”勒布寫道。看起來證據指向了一個相對較小的雪茄狀天體。

“這一定是一個不同尋常的天體。”閱讀NASA的視頻的旁白後，紐約客報道到，“而且不幸的是，我們不再能得到更多對奧陌陌的觀測結果了，它已經太暗、離我們太遠了。

排除奧陌陌是彗星或其他小行星的可能，勒佈教授認爲只剩下一種解釋：這個令人困惑的天體是外星先進科技的產物。

不尋常的主張需要非凡的證據

“我們的文明已經將五個人造物體送入星際空間：旅行者1號和旅行者2號，先驅者10號和先驅者11號，以及新視野號。”勒布寫道，“僅僅這一事實就暗示了我們冒險遠行的無限潛力。我們更久之前的祖先的行爲也是如此。”

“而且如果其他文明在星際間發展起來，他們不會有迫切探索的慾望，不會想穿過熟悉的地平線，去尋找新事物嗎？從人類行爲來看，這些行爲都不會讓人感到驚訝。”勒布在書中總結道。

無須多談，勒布關於奧陌陌的起源的結論很不尋常。“不尋常的主張需要非凡的證據。”天文學家卡爾·薩根說。他對地外生命的研究的貢獻沒有被任何科學家小覷過。

“奧陌陌”想象圖

天體的外星起源學說開闢了新的探索遠景

勒布爲證明自己的奧陌陌起源理論引用的證據，正是沒有其他對此令人信服的解釋了。“對我來說，不同尋常的主張並不一定需要非凡的證據支撐，”勒布反駁了薩根，“不同尋常的保守主義使我們非凡地無知。”

對於勒布來說，只要奧陌陌是外星探測器的可能性存在，排除這種可能性就是愚弄我們自己。“如果我們承認奧陌陌可能是外星科技的產物，發現和探索證據的全新視野將爲我們打開。”勒布寫道。

奧陌陌藝術想象圖（圖片來源：ESO and M。 Kornmesser）

爲了支撐自己的信念，勒布冒着（並且已經承受了）被狠狠嘲笑的風險。在歷史的基礎上看，它的理論有很大的勝算。然而，考慮到地球以外生命存在的統計可能性與缺乏證據的鮮明對比——即所謂的費米悖論——如果我們知道來自外星文明的科技確實進入了太陽系，就很難否認這種令人興奮的可能性。