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咏史怀古历来就是古诗词中的一大题材，借史抒情、怀古言志、借古讽今最是符合“诗言志”的初衷。有的诗人通过怀古来表达自己的胸襟抱负，有的则借咏史来借古讽今，以讽喻时事朝政，还有的通过咏史来总结历史教训达到借鉴的目的。总而言之，咏史怀古，史事便是时事。
在诗歌最繁盛的唐代，咏史怀古的诗作数不胜数，名篇佳句也极多。比如杜甫的《咏怀古迹五首》、元稹的《连昌宫词》、刘禹锡的《乌衣巷》、杜牧的《赤壁》、《过华清宫》、《过乌江亭》、李商隐的《隋宫》、《马嵬》等等都是唐诗中咏史怀古的名作。
尤其是晚唐时期，唐王朝由盛转衰，内有权宦乱政，外有藩镇割据，国家如大厦将倾、夕阳薄暮。诗坛因此出现了咏史怀古的高潮，当时的诗人纷纷借咏史怀古来讽喻时事朝政，希望能警醒晚唐统治者。
其中咏史怀古的佼佼者当属小李杜二人，今天咱们就来欣赏一首李商隐的经典咏史诗——《咏史》：
咏史
唐·李商隐
历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。
何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车。
运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇。
几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华。
李商隐身在晚唐危世，自然目睹了国家的衰落、朝政的腐败，他自己也深受其害，一生仕途坎坷，沉沦下僚，难以实现理想抱负。因而常作咏史诗借古讽今，在李商隐的诗集中，有七分之一的诗篇都是咏史题材，这首《咏史》可算是其中经典。
此诗开篇首联就大发议论：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”！14个字总结出历朝历代兴亡的经验：成功大都由于勤俭，败亡则大都因为奢靡。看似议论是为抒情，言语之间充满惋惜同情之感。同时看似是肯定的总结，实际上诗人并不认同这个观点。后面两联便一一论证。
颔联两句“何须琥珀方为枕，岂得真珠始是车”使用了两个历史典故：一个是琥珀枕，一个是珍珠车。据传南朝一个皇帝得到一个珍贵的琥珀枕，他却将其碾碎，以琥珀粉为战士敷伤；而珍珠车指齐桓公遇到另外一国君主，这个君主有很多车，个个都用大珍珠装饰，引以为豪，齐桓公却说自己最珍贵的宝物是人才！这一联旨在论证人才的重要性，诗人借此说明国家之兴并不完全靠勤俭，人才也很关键。
颈联更进一步，从国运国力说明国家兴亡之由：“运去不逢青海马，力穷难拔蜀山蛇”。同样运用两个典故：青海马是指能担起军国大事的贤才，蜀山蛇则代指亡国的宦官。这两句诗意指即使有心也难以挽回国家颓败，颇有国家兴衰尽凭天意的悲哀。
结尾一联承上而下，由理入情，由情造境，转变为纯粹的抒怀：“几人曾预南薰曲，终古苍梧哭翠华”！ 国家如此衰败，不复当年尧舜之风了，诗人此刻不再讽刺议论，而是感慨叹息，抒发对国家命运无可奈何的深情。
身逢末世，是李商隐一生最大的悲哀，而这种悲哀也在此诗中体现得淋漓尽致。诗中隐晦地运用了唐文宗的事迹，文宗勤俭治国，有心振兴，却受制于宦官，无力回天。“成由勤俭败由奢”的历史教训却在晚唐反常，这又是何等的悲哀！
