本週，一顆直徑約1.77千米的小行星將掠過地球，這預計將是在整個2022年接近地球的最大的一顆小行星。

據《今日美國》5月23日報道，美國國家航空航天局（NASA）近地天體研究中心（Center for Near Earth Object Studies）稱，這顆名爲1989 JA的小行星直徑約1.77千米。如果以地球上的建築作爲參照物，這顆小行星的大小是世界最高建築哈利法塔的兩倍。

NASA表示，太空中有近29000顆近地小行星，但直徑超過1千米的小行星只有878顆，

1989 JA就是其中之一。

儘管小行星的大小與它可能給地球帶來的災難程度息息相關，但也不必過於擔憂小行星會撞擊地球。據估計，1989 JA在5月27日最接近地球時，它仍距離地球4020000千米，這個距離大約是月球與地球距離的10倍，而這還是它有史以來最接近地球的一次。

宇宙望遠鏡公司首席科學官、SETI研究所高級行星天文學家弗蘭克·馬基斯告訴《今日美國》，這顆小行星的速度運行約爲每小時48280千米，這個速度是子彈在空中速度的17倍。以這樣的速度，這顆小行星可以在45分鐘內繞地球一週。

1989年，天文學家埃莉諾·赫林在美國加州帕洛瑪天文臺發現了這顆小行星，當時它被標記爲具有“潛在危險”，因爲它是一顆阿波羅型小行星，軌道半徑大於地球軌道半徑，橫越地球軌道，或對地球造成威脅（軌道長半徑越接近地球軌道半徑，且軌道扁率越小的就會越靠近地球）。

NASA預計，5月27日將是這顆小行星在未來172年裏離地球最近的一次。關於1989 JA的直播將於美國東部時間5月26日晚7點從智利開始，5月27日上午9點從阿根廷開始。

雖然1989 JA此次不會撞擊地球，但NASA正在爲可能造成任何災難性影響的小行星撞擊地球做準備。該機構啓動了“雙小行星重定向測試（DART）”，目的是測試如果一顆小行星朝地球飛來的話，是否有可能將該小行星撞離其軌道。

責任編輯：吳劍 SF031