圖源：微軟

記者 | 李京亞

在微軟官宣進軍元宇宙半年之後，CEO納德拉首次詳細披露了一些最新進展。

美國當地時間5月24日，微軟舉辦了Build 2022開發者大會，歷時3天，內容主要聚焦在Azure雲服務、Windows操作系統、微軟365雲端辦公方案等方面。在原本爲全球開發者和工程師提供學習和分享微軟最新技術的大會上，微軟卻花了不少精力探討元宇宙的相關話題，頗有與英偉達和Meta一較高下的意味。

工業元宇宙新成員

微軟在本週二宣佈，將針對工業環境，推出“Industrial metaverse solutions”元宇宙服務，日本川琦重工是該公司工業元宇宙的新客戶，此後會利用微軟的HoloLens增強現實設備製造機器人。

這一合作敲定後，川琦會讓工廠車間的工人佩戴HoloLens頭顯來幫助生產和維修。

“Industrial metaverse solutions”是微軟對於工業元宇宙、數字孿生、自動化控制、工業用AI與工業視覺結合起來的統稱。目前元宇宙商業化主要分爲兩種路徑：基於娛樂場景的元宇宙和微軟此次聚焦的工業元宇宙領域。後者是指在工業元宇宙平臺建立的虛擬空間中，運維人員將不受地域限制，在生產設備出現問題時，能夠實現遠程實時確認設備情況，及時修復問題。

HoloLens是微軟於2016年推出的增強現實設備，通過將數字圖像疊加在真實世界的環境中，讓佩戴者體驗增強現實。川琦重工導入HoloLens系統後，可以將許多技術如雲計算和邊緣計算拼接在一起，與虛擬混合實境相結合，幫助工廠工人和管理人員更快、更有效地製造產品。微軟還希望藉此找到解決供應鏈問題的新方式。

除了川崎重工之外，食品公司亨氏、波音公司、全球著名釀酒商百威英博、生物製藥商諾和諾德以及英國瑪莎百貨此前就是微軟工業元宇宙業務的客戶。亨氏最近宣佈將在番茄醬工廠中使用微軟的工業元空間方案，而百威英博正利用微軟的工業元宇宙技術，追蹤百威啤酒從麥子收割、生產釀造到啤酒分銷的各階段數據，英國瑪莎百貨則反映了微軟的工業元宇宙業務開拓消費場景的意願。

微軟負責混合現實的副總裁霍克上週表示，工業元宇宙是在未來技術達到完全沉浸式體驗之前，對今天的技術所能達到的效果的一種體驗。

在元宇宙工具集方面，微軟有一特點是既向B端銷售混合現實技術，同時也向開發者提供工具，讓他們自行構建元宇宙體驗。微軟的元宇宙工具集基本都涉及到Azure平臺。納德拉在本次大會上強調了微軟元宇宙的開放性，即開發者可以用任意電子設備構建屬於自己的沉浸式世界。

在很多人眼中，元宇宙幾乎是遊戲或者Meta的爆款VR頭盔Quest的代名詞。微軟全球行業營銷部副總裁泰勒對此表示，現在元宇宙的定義 “簡直有幾十個”，而微軟對元宇宙的看法是，它涉及 “連接數字和物理世界的能力”。在微軟視角里，元宇宙對人、地點、事物和過程的數字表述必須是持久性的。

元宇宙辦公室

在工業元宇宙領域，英偉達是微軟的強敵，而在社交娛樂場景下，Meta是最重量級的元宇宙商用玩家，但細分到混合辦公賽道，微軟確是先行者。

納德拉在大會的主題演講中，首次介紹了微軟元宇宙在聊天軟件Teams和B端會議應用Mesh上的具體應用。他說：“我們正在建立一套多元化的平臺功能集，幫助用戶建立更豐富的應用，這些應用能超越商業和消費場景，延伸到所有設備平臺。”

據納德拉介紹，微軟將把Mesh for Teams建構在Azure之上，讓企業用戶可以按照自己的想法打造專屬的企業用元宇宙空間，“Mesh可以通過任何設備來構建和訪問，無論是HoloLens、VR頭盔、手機、平板電腦還是PC。”

微軟去年年底在Ignite大會預告了將於今年推出的解決方案Mesh for Microsoft Teams，這個旨在將Mesh的混合現實功能與Teams相結合的工具被很多人認爲與Meta的Horizon Worlds相似度很高。

根據納德拉的演示，當遠程與會者將攝像頭調至統一視線高度，Teams會議室可以讓他們體驗到身處同一房間開會的效果。跟人工智能技術結合後，身處異地的同事也可以共同操作一個PPT文檔。納德拉還強調了Mesh平臺的臨場感很有價值，“臨場感是最終極的殺手應用”。

納德拉還表示，未來幾個月微軟將開放Mesh for Teams的一些體驗。

相比去年11月的微軟Ignite主題演講，納德拉本次對元宇宙話題的展開幅度並不算大。總體看來，微軟的元宇宙願景不僅是在數字空間中重新創造物理空間，也要應用人工智能來獲得基於生成數據的洞察力。