從一個角度而言，美國中期選舉的歷史意義不應被誇大。執政黨通常在選舉週期的中期表現不佳，特別是如果現任總統不受歡迎，執政黨的中期表現將更差，不支持率高達55%的拜登可能將又是一個例證。

“美國已經失控了”

然而，從另一個角度看，對於憤怒、分裂的美國來說，這次中期選舉的直接意義怎麼估計都不爲過。這背後是經濟衰退迫在眉睫，對未來的悲觀，在種族、墮胎權、犯罪、槍支和氣候問題上的嚴重分裂，以及由虛假信息、極右翼學者和陰謀論者推動的日益加劇的政治暴力。

2022年，美國局勢如此狂熱，以至於有人問：民主能持續下去嗎？在競選中，隱藏着或明或暗的政治暴力。有記錄的例子包括：對選舉工作人員的騷擾、對法官的威脅、在州議會大廈外的武裝示威、對墮胎診所的襲擊、在新冠肺炎疫情的爭論中襲擊空乘人員以及爲館藏哪些書而騷擾圖書館員。

近日，拜登再次警告民主面臨危險。拜登說，“我們正面臨一個決定性的時刻。作爲一個國家，我們必須用一個壓倒性的、統一的聲音說，美國沒有恐嚇選民或政治暴力的容身之地。”然而，他那句“民主就在我們所有人的選票上”的說法遭到了保守派的反對，他們認爲，一位脫離實際的總統是在危言聳聽，以贏得選票。一項調查顯示，約63%的潛在民主黨選民同意拜登的觀點，即健全的民主制度比強勁的經濟更重要，但70%的共和黨人持相反意見。很能說明問題的是，79%的選民覺得美國“已經失控了”。

把對方往最壞處想

哥倫比亞廣播公司和“輿觀”民意調查公司最近對2100名不同信仰的註冊選民進行的一項調查，揭示了對立的美國人在多大程度上把對方往最壞處想，或被帶偏或被誤導。

調查顯示，53%的選民認爲如果民主黨獲勝，他們會削減警察經費，59%的選民認爲他們會向無限制的移民開放美墨邊境。相反，63%的選民認爲共和黨人會試圖彈劾拜登，56%的選民預計共和黨會在全國範圍內實施墮胎禁令。儘管對政客的誠信和選舉過程總體上缺乏信心，但令人驚訝的是，89%的選民表示他們肯定或可能會投票，或者已經投票了。

普通民衆感到沮喪

對於一些本質上屬於全球的問題，如經濟衰退壓力、能源成本、疫情後的供應問題、氣候影響，共和黨和民主黨都沒有妙招。與英國的“脫歐派”一樣，美國保守派認爲美國在某種程度上不受這種全球力量的影響。這是一種愚蠢又自負的想法。

不斷上升的政治暴力反映出所有西方民主國家面臨的一個更廣泛危機：普通民衆感到沮喪和憤怒，因爲他們對政治精英不信任，並認爲自己的選票被浪費了。如今美國存在許多問題，例如，未能改革憲法的時代錯誤是一個自找的障礙。（作者佚名，陳欣譯）