21世紀經濟報道記者駱軼琪 廣州報道 

在安卓陣營競速高端市場的路途中,摺疊屏正成爲核心抓手之一,並已經見效。

根據調研機構IDC統計,從2021年第三季度到今年第三季度,中國市場600美元(不含稅)以上價位段的智能機份額均保持在20%以上波動,屬於受宏觀環境變化較小的價格區間。在這其中,蘋果雖然依然保持絕對優勢,但其份額有所收縮,顯示出安卓陣營通過持續對器件、產品等的研發,已經在高端手機市場取得一定突破,摺疊屏是其中推手之一。

但與直板機不太相同,摺疊屏手機由於結構更加複雜、形態仍在探索,尤其是如鉸鏈這種此前直板機中鮮見的結構部件,正面臨產業發展前期良率偏低、成本高昂的難題,這亟需產業鏈上下游企業共同探索能力協同來改善。

近日,OPPO與摺疊屏轉軸頭部廠商安費諾飛鳳簽署戰略合作協議和聯合開發協議。據稱雙方的合作範疇不僅限於對後端硬件的開發,還包括新材料引入、製造設備升級等方面。顯示出在產業協同的推進。

IDC中國高級分析師郭天翔向21世紀經濟報道記者分析,在中國市場,摺疊屏產品的比重正持續增長,硬件部分,鉸鏈是一大難題,其他還有屏幕(比如摺痕,使用一段時間後有時會出現起泡、漏液甚至黑屏)、待機時間、重量等;待硬件成熟後,對軟件的適配也不容忽視。

而作爲挺近高端市場的一大驅動要素,摺疊屏手機同時揹負了零部件精密設計與繁複堆疊等難題,由此倒逼對供應鏈體系帶來複雜考驗,產業鏈的協同創新效能在摺疊屏中正被放大。

鉸鏈難題 

在最早一批商用的摺疊屏產品中,鉸鏈的大小和重量成爲首要影響到消費者體驗的因素之一,這也是相比此前直板機而言新增的零部件。因此在此後頭部國產廠商的探索中,鉸鏈的成熟度和穩定程度,被作爲評價摺疊屏整體表現的一個關鍵標準,也是減重減薄的核心要素之一。

OPPO創新產品開發團隊資深工程師鄭澤寬向21世紀經濟報道等記者分析,鉸鏈目前面臨的挑戰還包括:方案不夠簡單,摺痕過於敏感,輕薄優化遠沒到極限三個方面。

“越是複雜的結構,到消費者手裏越容易出故障,因此一款成熟的鉸鏈肯定需要比較精簡可靠。”他續稱,摺痕方面,由於摺疊屏的屏幕下方要加入塞滿幾十甚至上百個零件的鉸鏈,這導致稍有不平整都會在屏幕上顯現,因此OPPO花了較大精力研究鉸鏈和屏幕間的隔絕層,希望起到緩衝隔離作用。

新材料的引入和應用也將發揮重要作用。OPPO創新產品開發團隊資深工程師張前介紹,“現在轉軸裏很多都是用不鏽鋼,但不鏽鋼的密度在7.8 kg/立方米左右,我們也在探索採用強度更高、密度更低的材料。”

這都對後續鉸鏈的系統化組裝帶來挑戰。安費諾飛鳳研發總監王磊表示,此前的鉸鏈中囊括了100多個零件,現在減少後,依然對製造能力會有高要求,同時還要保證鉸鏈轉軸的功能穩定性。

“如何在現有製造產能情況下提升品質、提高良率?安費諾飛鳳主要從基本工藝的角度出發。”他續稱,同時,多零件組裝會爲整個摺疊屏硬件帶來系統上非必要性的摩擦因素,這也是整個行業面臨的較大問題。

張前介紹,雙方通過在生產和檢測等環節導入自動化的方式,比如引入AI檢測、X光探傷、工業級CT檢測等,以期提高良率、降低成本。“良率比第一代提升10%左右,良率絕對值在行業內領先。”

這一定程度促成了如今摺疊屏手機價格在高端價位檔的“親民化”,但後續則需要通過持續大規模的量產,來抵禦盈利挑戰。

“目前摺疊屏手機價格下降比較大的主要是豎折產品,橫折產品價格還較高。隨着供應鏈技術的不斷提升,良品率提高,加上出貨量級也在不斷提升,所以整體成本都在下降。其實大部分摺疊屏產品的利潤率並不高。”郭天翔如此分析。

由國產整機廠牽頭,拉動從上游材料、到中游產品規劃設計、再到下游生產製造的產業鏈之間充分串聯,得以讓核心技術的成熟度更快提升,同時也在積蓄走向高端市場的技術能力。

產業鏈協同

直觀地看,是否輕薄會是當前核心影響到消費者端是否感興趣的核心點,尤其對輕巧要求更高的女性消費者。

12月8日,OPPO首席產品官劉作虎發佈公開信指出,“(OPPO旗下初代摺疊屏產品)Find N發佈僅1個月預定破百萬,成爲2022年上半年摺疊手機銷量第二,獲得OPPO歷史最高的產品滿意度。”面向下一代產品研發時,團隊希望做出“超越直板手機的體驗”。其中包括採用創新材料、重構關鍵結構件,達成的重量可能會成爲行業追趕對象;在屏幕、影像、性能等方面都有升級。並將同時推出橫折和豎折兩款摺疊屏產品。

這回到了根本問題。要實現摺疊屏產品進一步高質量地普及,供應鏈的深度協同尤爲重要。無論是對某個單一部件,還是整機的設計研發。

張前介紹道,雙方團隊在2015年開始接觸,2017年正式合作。自2015年至今,雙方共同研發了16代鉸鏈,在此期間積累了一定專利和技術能力,當然真正最終實現商用的是2021年末發佈的Find N。

“我們在前期預研過程中,要考慮怎樣的彎折半徑、轉軸容屏空間、轉軸平面度,對摺痕是最優的,比如對屏背後的支撐鋼片網格經歷了幾十版設計,總結一些仿真方法、實際驗證後得到一套方案,才能保證摺痕在市場表現中比較好。”他舉例表示。

“不止轉軸類供應鏈,我們會爲飛鳳引入一些全球頂級的油脂、塑膠粒子等供應商,以保證新材料順利大批量量產。”張前續稱。

由此,在合作過程中,供應鏈方安費諾飛鳳提供技術經驗和思考,整機廠OPPO方則提出路線規劃、雙方協同研發,並對供應鏈的研發、設備、自動化等帶來裨益。拉通上下游之間的生態能力,才能夠實現產品跨越。

摺疊屏已經成爲當前手機市場競爭的又一個核心賽道。據IDC統計,在國內整體稍顯承壓的智能機市場,摺疊屏在細分領域保持了高速增長態勢,第三季度得益於多款新品集中上市,處於高端市場的這類產品大幅增長,出貨量超過100萬臺,同比增長約246%,創下有史以來最大的單季出貨量。預計2022年國內摺疊屏市場出貨量將達280萬臺量級,且隨着廠商將摺疊屏作爲重點發展方向,該領域有望保持長期增長。

這意味着對摺疊屏產品的考驗遠沒有中止,而將從硬件逐步邁向軟件協同等綜合方向。

“未來摺疊屏應該會跟直板機類似,各家的產品從外觀形態會越來越趨同化。形態主要分爲豎折和橫折,豎折產品打開後的尺寸跟主流直板機差不多;橫折產品主要立足商務場景,打開屏幕尺寸大部分會在8寸左右,主打輕薄的產品屏幕尺寸會更小一點。”郭天翔向記者分析,目前階段來看,由於硬件方面會給消費者帶來更直接的感受,因此硬件相對更影響消費決策,但當行業間對硬件的研發探索進入相對成熟階段後,軟件使用體驗會越來越重要。“真正能讓消費者長期使用、認同的摺疊屏產品,還是需要通過軟件來打造更適合的使用場景,發揮出摺疊屏的特點和優勢。

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