新的一年，中國隊的訓練還沒開始，其他的球隊就已經開始了高質量的比賽。在伊拉克，新一屆海灣杯正式開賽，國足的死敵沙特、卡塔爾、伊拉克等隊，均派出最強陣容出戰。

海灣杯是中東和阿拉伯地區最高級別的足球賽事，此前科威特隊10次奪冠，是最爲成功的球隊。但是近些年中東足球水平產生鉅變，科威特早已變爲魚腩，不足爲懼，反倒是來自西亞的沙特、阿聯酋、敘利亞等隊，湧現出了不錯的球星，他們也是亞洲盃和世預賽的常客。本屆比賽，阿聯酋是奪冠大熱之一，他們目前高居亞洲第八，比國足、越南、阿曼等隊都高。

然而本次比賽，阿聯酋的表現令人大跌眼鏡。小組賽首輪面對巴林，球隊卻以1-2敗北。第二輪面對魚腩科威特，阿聯酋再次爆出冷門，在比賽進行到第93分鐘時，科威特完成絕殺，最終以1-0拿到三分，阿聯酋則是慘遭兩連敗，如今已經提前一輪迴家。此番阿聯酋拿到54%的控球，拿到15腳射門，角球也以6-1遙遙領先科威特，最終卻仍舊輸球。

在去年的世預賽階段，阿聯酋國家隊發揮非常亮眼，在小組中僅次於伊朗和韓國，拿到第三名，只可惜在附加賽惜敗澳大利亞，無緣世界盃。不過在此之後，阿聯酋足球遭遇大退步，此前U20亞洲盃預選賽，阿聯酋爆冷無緣出線。隨後U17年齡段同樣無緣亞洲盃正賽，現如今在海灣杯，又早早出局，三線潰敗也體現出阿聯酋的實力被外界高估。

因此，在不少球迷看來，阿聯酋真實的水準，其實與國足、越南等隊相差不大，他們也應該是世界排名100左右的位置，在亞洲頂多也就是二流的末端。畢竟阿聯酋與國足交手的戰績，也基本上呈現五五開的局面。所以，在未來的亞洲盃或是世預賽，阿聯酋的成績恐怕會和12強賽時期有巨大的落差。