如今，運動員做投資已是稀鬆平常，財力更強的球員還能當"打工皇帝"，搖身一變成爲球隊老闆。

在過去的半個多月時間裏，體育圈的球星投資人們盯上了新成立的匹克球大聯盟（Major League Pickleball，MLP）。前有勒布朗·詹姆斯（LeBron James）的LRMR Ventures聯合德雷蒙德·格林（Draymond Green）、凱文·樂福（Kevin Love）以及其他投資方組隊進軍MLP，後有湯姆·布雷迪（Tom Brady）、金·克里斯特爾斯（Kim Clijsters）與由Knighthead資產管理公司領導的財團聯手，佔據另一個MLP擴軍席位。

MLP由對沖基金經理史蒂夫·庫恩（Steve Kuhn）在2021年創辦，採取北美職業體育常用的特許經營模式。在剛剛過去的2022賽季中，共有12支球隊參賽。

▲2022賽季的MLP落下帷幕。

7月，MLP宣佈獲得新一輪投資，投資人包括密爾沃基雄鹿隊老闆馬克·拉斯利（Marc Lasry）、企業家加里·韋納丘克（Gary Vaynerchuk）、NFL名宿德魯·佈雷斯（Drew Brees）和美國職業網球手詹姆斯·布萊克（James Blake）等。

在這輪投資的推動下，MLP決定擴軍，計劃在2023賽季再增加4支球隊，巡迴賽增加到6場，總獎金從100萬美元增加至240萬美元。正是因爲這次的擴軍計劃，詹姆斯、布雷迪等人才有機會入主MLP。

詹姆斯、布雷迪等球星老闆加入MLP，不僅能帶來發展資金，還能讓更多人關注、參與Pickleball。

在詹姆斯等人加入後，科恩相當興奮，稱"

我們的目標是到2030年，發展出4000萬名Pickleball運動員，這筆投資爲達成目標提供了很大的幫助。

"如果真能實現這一目標，MLP的前景和錢途可謂一片光明。

根據美國體育與健身產業協會公佈的數據，美國目前大約有500萬人玩Pickleball，約40%的Pickleball玩家年齡在35歲以下。

此前，凱文·杜蘭特（Kevin Durant）、德克·諾維茨基（Dirk Nowitzki）等人玩Pickleball的視頻也在網絡上廣泛傳播。"只有老年人玩Pickleball，這樣的光景一去不復返了。"MLP戰略顧問安妮·伍斯特（Anne Worcester）向《時代週刊》表示。

外界對於Pickleball這項運動的發展前景也相當看好，資本也願意投資。商業地產企業家布萊恩·麥卡錫（Brian McCarthy）就斥資1.8億美元，打造了至少15家室內私人Pickleball俱樂部。此外，Camp Pickle打造了以Pickleball爲主題的綜合娛樂區域，涵蓋室內外的Pickleball球場、餐廳和酒吧等場所，計劃到2026年在美國佈局10座城市。

項目蓬勃發展、聯賽穩定運行，現在想要在MLP有一席之地並非易事。伍斯特向CNBC透露，

一個MLP席位會引來超過60個財團競爭，球隊估值自2021年聯盟成立以來就大幅飆升，目前已達到百萬美元級別。

▲私募基金熱衷於投資職業球隊。

北美職業體育聯賽向來熱衷於資本化操作，想入局先得交一筆席位費，既能篩選出有實力的投資方，又能爲聯賽品牌造勢，一舉兩得。而且即便老牌球隊估值逐漸變得高不可攀，聯盟也能"切分出售"，允許私募基金參與進來，NBA、MLB等聯賽已經有不少球隊向私募基金出售少量股份。

"北美球隊是獨特的資產，你很難找到這樣一門生意，能很好地兼顧創新、品牌忠誠度、客戶終生價值以及長期增長前景。"Arctos Sports Partners創始人伊恩·查爾斯（Ian Charles）在接受Institutional Investor採訪時表示。

值得一提的是，2021年4月，Arctos Sports Partners以接近55億美元的估值購買金州勇士隊5%的股權，這也是NBA放寬球隊股權出售規則後產生的首筆私募股權投資。而據投行Pitch Book統計，2021年，私募基金在美國職業球隊投資了約20億美元，涵蓋了不少NBA球隊，而吸引他們投資的原因包括職業體育聯賽的發展"錢景"、媒體轉播版權價格持續攀升以及全球性的擴張勢頭。

疫情進一步刺激了資本對於投資球隊的需求和決心，一方面是因爲在市場環境不如以前的情況下，職業球隊的估值和收入仍能逆市上揚；另一方面，聯盟和球隊都需要新的收入來源來彌補疫情所帶來的損失，這樣的投資契機和窗口期並不多見。

資本大舉投資職業球隊，球員們也在跟上這股潮流：

▲越來越多球員當上球隊老闆了。

2019年夏天，NBA退役球員凱文·馬丁（Kevin Martin）率領團隊收購了NBL布里斯班子彈隊70%的股份，丹特·艾克薩姆（Dante Exum）則成了東南墨爾本鳳凰隊的小股東；

2019年7月，當時還在休斯頓火箭隊效力的詹姆斯·哈登（James Harden）入股MLS休斯敦迪納摩隊；

2020年6月，杜蘭特入股MLS費城聯隊；

2020年7月，NFL球員帕特里克·馬霍姆斯（Patrick Mahomes）成爲MLB堪薩斯城皇家隊的小股東；

2021年4月，NBA退役球員德懷恩·韋德（Dwyane Wade）成爲NBA猶他爵士隊小股東。

球員們入股一些已經運作了一定年頭、口碑和收入都相對穩定的"老牌"球隊，雖然是比較穩妥的投資，但投資產出比就相對沒那麼高。如果想通過投資球隊掙到更多，那就得考驗球員們的投資眼光和魄力了。

2007年，大衛·貝克漢姆（David Beckham）離開皇家馬德里，加盟MLS的洛杉磯銀河隊。當時的MLS還處於起步階段，無論是聯賽影響力還是比賽關注度，按道理都難以打動到貝克漢姆這個級別的巨星。

爲了爭取讓貝克漢姆加盟，MLS提供了一份特殊協議。MLS總裁當·加伯（Don Garber）在2019年8月接受《紐約時報》採訪時透露了協議內容：

如果貝克漢姆在MLS踢滿5年，屆時若MLS要擴軍至20支球隊，那貝克漢姆就能以2500萬美元的價格買下一個席位，還能自己選擇入駐的城市和修建球場。

最終，貝克漢姆順利完成在MLS踢滿5年的任務，隨後宣佈退役。2018年，貝克漢姆如願獲得MLS席位，成立了國際邁阿密隊。

據英國足球媒體The18報道，2007年，多倫多足球俱樂部加入MLS時支付了約1000萬美元的席位費，而根據SportsPro在2016年的報道，亞特蘭大聯隊和明尼蘇達聯隊各自繳納了近1億美元的席位費。此外，據Sportico最新估算，MLS球隊2022年的平均估值爲5.82億美元，而國際邁阿密隊的估值則爲5.85億美元。這樣來看，貝克漢姆所支付的2500萬美元席位費可謂超值。

新興聯賽靠着體育巨星加盟或注資，吸引觀衆、資本投入，加速聯賽發展，MLP似乎拿的是MLS以前的發展劇本。對詹姆斯、布雷迪等球星來說，貝克漢姆投資球隊的成功案例就是一種刺激和借鑑，如果他們大力宣傳自己的球隊和MLP聯賽，就像當年貝克漢姆將MLS的聲量提升到新的高度，球隊估值飆升，他們也能掙個盆滿鉢滿。

發佈於：北京