中國隊在2023年尚未進行過比賽，而在北京3月23日下午兩點，國足終於將迎來首個對手新西蘭，作爲從未進過世界盃的魚腩，國足此番目標是淨勝對手兩球，拿到新年的開門紅。

在世預賽出局之後，中國隊一直處於解散的狀態，期間中國足壇出現了一系列的動盪，主教練李鐵被抓，足協主席陳戌源被查，使得國足衆將人人自危，生怕哪天就會被黑衣人帶走，與陳戌源或是李鐵扯上關係。直到今年3月，揚科維奇的上任纔給國足喫下了一顆定心丸，他的到來預示着國足將正式開啓衝擊2026年世界盃的征程。

爲了能夠不受到外界的干擾和輿論的影響，中國足協也是特意將本次的國家隊比賽，放在千里之外的大洋洲，那裏風景宜人，最重要的是與世隔絕，沒有人能夠干擾到中國男足的備戰，這對於處在低谷期的球隊來說是很關鍵的。而在澳大利亞脫離大洋洲足協後，新西蘭一直充當着大洋洲霸主的角色，但礙於實力原因，他們遲遲無法進入世界盃，此番他們希望用國足來檢驗成色。

作爲2023年首場正式比賽，也是揚科維奇帶隊的第一戰，更是中國足協後陳戌源時期的首戰，這場比賽受到了外界巨大的關注，也讓體育總局高志丹相當期待。根據《足球報》的消息，國足將於3月19日乘坐包機飛往新西蘭，正式開啓本次的魔鬼集訓，而作爲足協的黨委書記，杜兆纔將扮演陳戌源的角色，他將親自飛往廣州爲球隊送行。

根據最新一期的國際排名顯示，中國隊位居世界第80位，而新西蘭隊位列世界第105位，兩隊間還是存在着一定的實力差距。當然這也是中國隊在挑選對手時一貫的風格，他們希望擊敗較弱的球隊從而來提振球隊的士氣，所以淨勝對手兩球是全隊上下一致的目標。考慮到此前的U20國足能夠2-0擊敗沙特，所以新西蘭完全可以在中國隊的掌控之中。

據悉，爲了激勵球員們，本次足協也開出了不菲的贏球獎金，總價值將超過百萬。而CCTV5方面也將對本場比賽做出直播。