3月20日，中国男足抵达新西兰，备战23日的首场热身赛。本次出征新西兰，国足有23名球员随队，泰山队5人在列。从热身赛和训练情况看，孙国文、刘彬彬和陈蒲有望竞争首发，全新国足将全力以赴赢球，争取拿到更多积分，提升排名。

国足全队3月1日在海口集中，扬科维奇原本计划征调3名归化球员，不过李可因为身体原因并未进入名单，艾克森和蒋光太进入名单。集训伊始，艾克森就因为身体状况不佳退出集训，随后蒋光太也因为受伤退出国家队集训。扬科维奇补充征调了魏震、张佳祺和巴顿，刘奕鸣和任航也因伤退出，国家队23名球员出征新西兰。

在海口和广州，国足先后和梅州客家、石家庄功夫进行热身赛，两场比赛都拿到胜利，分别是1比0击败梅州客家，武磊助攻林良铭进球，4比0击败石家庄功夫，武磊梅开二度，孙国文和林良铭各进一球。18日，国家队在广州进行一天两练，训练全程对媒体开放，从训练的阵容看，武磊依然是锋线首选，他的搭档很可能是泰山队的陈蒲。

边前卫位置，林良铭连续进球获得认可，刘彬彬也分在主力一组，吴曦和徐新的后腰组合是首选，边后卫位置孙国文和张琳芃首发的可能更大。需要指出的是，由于3名中卫先后因伤退出，国家队的中卫人选紧缺，训练里李帅和张佳祺都是客串中卫，现阶段真正的"正牌"中卫只有魏震、李昂和张琳芃。

在这种情况下，国足抵达新西兰后可能会进行阵容的微调，亚运队的主力中卫朱辰杰有望驰援国家队。朱辰杰原本就是国脚，而且还以主力身份出战世预赛。亚运队先于国足抵达新西兰，他们也将在新帅久尔杰维奇的带领下和新西兰U23进行两场热身赛。新西兰集训期间，国足和亚运队在阵容方面可以进行一些调整，朱辰杰、戴伟浚有望代表国足出战热身赛。从训练情况看，泰山队的孙国文、陈蒲和刘彬彬有望竞争首发，王大雷和颜骏凌竞争主力门将的位置，刘洋也有机会出场。

按照赛程安排，国足在北京时间3月23日14时与新西兰国家队进行热身赛，10时30分，亚运队和新西兰U23进行热身赛，两场热身赛的时间间隔很短。对于国足新帅扬科维奇来说，对阵新西兰的比赛是他的执教首秀，虽然有了之前东亚杯的带队经验，但这次也是全新的开始，他需要考察球员的同时，带队全力拿到胜利。

武磊在接受采访时表示，扬科维奇的要求很严格，非常注重细节，而且强调比赛没有热身赛和正式比赛的区别，每场比赛都要全力以赴。从国际足联排名看，国足是第80，新西兰是第104，国足排名更靠前。考虑到未来的亚洲杯和世预赛抽签，国足还是要努力通过热身赛赢球提升自己的排名，争取一个好的分档签位。

图片来自中国足球队官方