減震器是用來抑制彈簧在減震後恢復時產生的衝擊和來自路面的衝擊。廣泛應用於汽車上，以加速車架和車身的減震，提高汽車的乘坐舒適性。經過不平路面後，雖然減震器彈簧能過濾路面振動，但彈簧本身也會有往復運動，而減震器是用來抑制彈簧跳變的。

懸架系統由於彈性元件在衝擊振動時，爲了提高汽車的乘坐舒適性，在懸架中平行安裝了彈性元件減震器，用於衰減震動，汽車懸架系統採用的減震器是液壓減震器，更在其工作原理上是，當車架(或車身)與軸之間發生相對運動震動時，活塞在減震器內部上下運動，減震器腔內的油通過不同的孔隙反覆從一個腔室流向另一個腔室。此時，孔壁與油之間的摩擦和油分子之間的內摩擦對震動形成阻尼力，使汽車震動能轉化爲油熱能，然後由減震器吸收並分配到大氣中。當油道截面等因素不變時，阻尼力增大或減小車架與軸(或輪)之間的相對速度，與油液粘度有關。

減震器和彈性元件承擔着減震和減震的任務。如果阻尼力過大，懸架彈性會惡化，甚至減震器接頭會損壞。因此，有必要調整彈性元件與減震器之間的矛盾。

(1)在壓縮行程（車橋和車架相互靠近），減震器阻尼力較小，以便充分發揮彈性元件的彈性作用，緩和衝擊。這時，彈性元件起主要作用。

(2)在懸架伸張行程中（車橋和車架相互遠離），減震器阻尼力應大，迅速減震。

(3)當車橋（或車輪）與車橋間的相對速度過大時，要求減震器能自動加大液流量，使阻尼力始終保持在一定限度之內，以避免承受過大的衝擊載荷。

在汽車懸架系統中廣泛應用的是缸式減震器，而在壓縮和拉伸行程中可以起到減震器作用的一種稱爲雙向作用減震器，並採用新型減震器，它包括氣動減震器和阻力可調減震器。

雙向作用氣缸減震器工作原理描述:在壓縮行程中，是指汽車車輪靠近車身，減震器被壓縮，此時減震器中的活塞向下運動。活塞下腔體積減小，油壓增大。油通過流量閥流到活塞上方的腔室(上腔室)。上腔被部分活塞桿空間所佔據，所以上腔增加的體積小於下腔減少的體積，然後一部分油液推動壓縮閥流回存儲缸。這些閥門的節油形成了壓縮運動時懸掛的阻尼力。減震器在伸長行程時，車輪就相當於遠離車身，減震器受到伸長。減震器的活塞向上移動。活塞上腔的油壓上升，流量閥關閉，上腔的油推動延長閥流入下腔。由於活塞桿的存在，從上腔流出的油量不足以填滿下腔增加的容積。主要原因是下腔產生了真空度。此時，儲存缸內的油推動補償閥7流入下腔補充。由於這些閥門的節流作用，懸架在伸展運動中起到了阻尼作用。

因爲擴展閥彈簧的剛度和預加載力大於壓縮閥,在相同的壓力下,通道負載面積之和擴展閥和相應的常見的槽的橫截面積之和小於壓縮閥和相應的常見的槽。這使得減震器的延伸行程所產生的阻尼力大於阻尼力的壓縮行程，以滿足快速減震的要求。