來源：北京商報

當地時間4月4日，總部設在美國的維珍軌道公司4日申請破產保護。該公司一度被視爲美國太空探索技術公司（SpaceX）的挑戰者。 此前，這一主營衛星發射的企業未能獲得長期融資，最終無法從今年年初的火箭發射失敗中“起死回生”。

據路透社報道，維珍軌道當天向特拉華地區的聯邦破產法院申請破產保護，尋求出售資產。

維珍軌道首席執行官丹·哈特在一份聲明中說：“現階段，我們認爲依據美國《破產法》第11章走破產程序是最佳路徑，以鑑定和完成資產的有效和最大化出售。”法庭文件顯示，截至去年9月30日，維珍軌道資產2.43億美元，總負債1.53億美元。這家企業3月30日說，因再融資失敗，公司將裁員近九成。

維珍軌道的主營業務是爲小型衛星提供發射服務，是美國少數幾家使用私人運載火箭成功進入軌道的火箭公司。該公司開發了名爲“運載一號”（LauncherOne）的空中發射火箭系統，該系統可以將500磅的小型衛星送入低地軌道。

2017年，維珍軌道從億萬富翁布蘭森旗下的維珍銀河剝離出來，希望實現太空旅行商業化。布蘭森擁有該公司75%的股份，爲最大股東。阿聯酋主權財富基金Mubadala持有18%的股份，是第二大股東。

2021年7月，布蘭森和5位機組人員乘坐維珍銀河的小型火箭飛機起飛，短暫地進入太空，成爲使用民用太空飛行器成功體驗商業太空旅行的第一人。

上市後，維珍軌道市值一度突破30億美元。但是，衛星發射是一項極爲燒錢的業務，維珍軌道目前還沒有實現商業化運營，高度依賴融資。根據公司財報，維珍軌道每季度燒錢超過4000萬美元，而在2022年9月底的現金餘額爲7120萬美元。此後，公司未披露財務數據。

作爲火箭發射的明星公司，維珍軌道的融資失敗引起了行業唏噓。而導致融資失敗的直接原因就是，維珍軌道公司的火箭發射失敗，投資者信心不足。

今年1月，維珍軌道嘗試在英國本土執行的火箭發射任務以失敗告終，搭載的美國和英國情報衛星沉入海底。

總的來說，維珍軌道在2020年至2023年期間總共進行了6次飛行，只有4次成功。這讓該公司陷入了資金困境，無法繼續運營。

維珍軌道3月16日說，已暫停運營，正尋求能夠維繫運轉的資金支持。維珍軌道股票價格當天早盤暴跌達31%，當時公司市值跌至2.3億美元。一週後，這家企業在致員工的一封電子郵件中寫道，一小組員工3月23日返回工作崗位，聚焦火箭發動機有關的工作。

據報道，去年11月至今年3月，維珍集團借給維珍軌道5000萬美元。這些債務以維珍軌道的設備等資產擔保。此外，布蘭森名下的維珍投資有限公司3月底向維珍軌道提供1070萬美元，用於員工遣散費等與裁員有關的支出。維珍軌道當時說，與裁員相關的成本大約1500萬美元。

維珍軌道表示，維珍投資將通過債務人持有破產資產的融資方案，再向維珍軌道提供3160萬美元，同時繼續爲維珍軌道尋找買家。

破產消息一出，維珍軌道股價暴跌。截至美東時間4月4日收盤，維珍軌道股價跌超23%至歷史新低，報0.149美元/股，總市值僅餘5021.51萬美元。值得注意的是，該公司股票今年至今已累跌90%。根據福布斯全球億萬富豪榜數據，截至4月4日，布蘭森財富值29億美元。

北京商報記者 方彬楠 趙天舒