《傳習錄》：人生大病，只在一“傲”字。

人可以有傲骨，但不能有傲氣。不管什麼時候都不要太把自己當回事，時刻保持謙虛謹慎之心。

養得一團春意思，撐起兩根窮骨頭。這是曾國藩48歲時寫下的一副對聯，用來勉勵自己。春天是生命靈動的氣息，萬物在春天都會復甦，人感受到春天的生機勃勃，就會生出無窮的自強不息心意來。

兩根窮骨頭，寓意就是人要有骨氣。所謂頂天立地的大寫的人，就是要貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈。不管身處何種境況，脊樑骨必須要撐得起。人受到重大打擊，一個最直觀的表現就是腰都直不起來了。一個人徹底被擊垮了，就會彎腰駝背。

曾國藩在他的《挺經》第三訣<堅忍>裏說：“稍論時事，餘謂當豎起骨頭，竭力撐持。三更不眠，因作一聯雲：'養活一團春意思，撐起兩根窮骨頭’，用自警也。”

上聯形象地闡述了做人處事要“柔”、要“內聖”的至道。春天是萬物復甦、生機勃勃的季節，春天又是柔和的，包容的。因此做人處事要講和諧、講包容，要能做到隨機應變。只有將這團“春意思”養活了，才能永遠立於不敗之地。

下聯說明人不能只是一味地“柔”，一味地“內聖”，還要“剛”、要能“外王”。爲了事業，不能一味的委曲求全，要挺起腰桿，在困厄中求出路，在苦鬥中求挺直。

這幅對聯，詮釋了曾國藩的爲官之道和處世哲學：剛柔、方圓兼濟，內聖、外王兼備。曾國藩剛柔、方圓兼濟的個性不是天生的，正是經過讀書實踐錘鍊而得。正如他自己所說：“人之氣質，由於天生，本難改變。惟讀書可以改變。”

蘇軾有一句名詩：“粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。”潛心詩書，可以變化氣質。讀書最要緊的不在於記誦，而在於通過和書本對話，去除愚昧的傲氣。

謙虛使人進步，驕傲使人落後。古今中外，多少人因爲驕傲自滿而招致失敗呀。投鞭斷流的苻堅，驕傲自滿的結果落得過草木皆兵、風聲鶴唳；自恃虎女焉配犬子的關雲長，傲則傲矣，落得過敗走麥城，讓蜀漢政權白白傷失進可攻退可守的荊州寶地。

因爲多金，自恃才高，看不起人，往往是自取敗亡。心高氣傲，不可一世的人，最容易遭到別人的忌恨，會無來由地遇到別人有意無心挖的坑。不爲別的，就爲看不慣傲氣逼人的人的做派。