Kindle等電子閱讀器讓大衆認識了電子墨水屏（也稱“電子紙”），但除了閱讀之外，人們很難想象分辨率較低、幾乎都是黑白顯示的電子紙能有何種用途。事實上，近幾年電子紙已經在電子價籤和電子看板上取得了商業化突破。

電子紙的優勢是護眼和低耗能。哈佛公衛學院研究指出，沒有前光的電子紙不會發出藍光傷害眼睛，即使使用有前光的電子紙屏幕，亦比LCD屏幕對視網膜細胞的壓力低3倍。不僅如此，電子紙顯示還很省電，只有改變顯示內容（比如翻頁）時才耗電，這一點從Kindle超長的待機時間也能看出。

電子墨水技術的上游龍頭廠商是E-ink元太科技，其市場佔有率在90%以上，公司提供各類的電子紙顯示模組，下游則分佈了從電子閱讀器到零售、醫療、政務等多類型企業。

作爲小衆顯示技術，電子紙想要與更主流、顯示效果也更佳的液晶顯示技術分庭抗禮，顯然存在很多難題，不過元太科技已經找到了一些可規模化普及的場景。

首先是電子價籤，其已被廣泛運用到中國零售行業中，你可以在盒馬等零售商超裏看到它。通常紙質價籤需要員工手動更換，特別是在“夜間打折”等優惠場景，更換價籤不僅帶來不小的工作量，也會造成紙張浪費。

實際上，電子價簽在十年前就開始推廣，疫情時才迎來一小波“高光”。元太科技董事長李政昊近期在接受界面新聞等媒體採訪時說：“三年前的疫情是個契機，因缺工情況，反而讓已導入電子價籤的零售業者獲利，能將有限的人力用於補貨或服務客戶，達到更高效的店頭運營，這也讓原本還猶豫不決的客戶加快導入價籤速度。”

電子價籤能夠得到廣泛應用的原因，主要是其顯示需求單一，替換的成本也不高，只需要黑白單色，或三/四色小型電子紙模組就能完成顯示需求。加上電子紙本身耗電極低，企業節能減排可獲很大幫助。

按照元太科技2022年報數據，截至去年底，全球電子價籤安裝數量已達到約6億個，這也是拉動公司營收成長的主要動能。

電子紙的另一個用武之地是電子看板，包括公交站看牌、醫院牀頭卡、廣告牌、循環包裝電子紙面等等。目前國內已有城市進行電子紙公交站改裝試點，上海是其中較爲積極的例子。目前上海已實現7箇中心城區以及浦東新區中環以內區域的電子紙站牌全覆蓋，2023年還計劃覆蓋更遠的區域，目標是達成松江新城等五個新城的墨水屏覆蓋率不低於50%。一般電子紙公交站還會搭配太陽能板，有助於實現“碳中和”。

元太科技年報顯示，目前電子看板需求成長主要動力來自亞洲、歐洲和北美。“因爲缺電關係，歐洲出臺戶外廣告看板用電時間限制的政策，低功耗的電子紙看板（有機會）取代既有LED裝置。”李政昊說。

據李政昊介紹，閱讀器現佔到元太科技營收60%（2022年報數據），雖不及toB領域（同比增長30%），但也有所增長，公司看好的是未來一段時間彩色電子紙閱讀器的替換需求。“目前黑白電子紙閱讀器市場規模在1億臺到2億臺。按照2億臺進行迭代，一年就有2000萬臺的銷量。”他如此預估。

值得注意的是，元太科技正在把彩色電子紙的價格“打下來”。2022年該公司毛利率創下歷史新高達53.99%，其中第四季度達58%。李政昊在3月的年報說明會上表示，這樣的毛利率太高，希望讓利給合作伙伴，以推動市場換機潮或拉高滲透率。他還表示，公司合理的毛利率最高是50%。

界面新聞曾報道該公司在2019年發佈的成熟可商用的彩色電子紙技術，但價格很高。3年多過去，市場已推出許多彩色閱讀器，價格有下降趨勢，一款6英寸彩色閱讀器價格在千元人民幣左右。未來消費者有望買到價格更低的彩色閱讀器。

爲了擴展產業規模，元太科技在幾近壟斷的同時也號召產業合作。2021年，元太科技牽頭在國內成立了電子紙聯盟，經過兩年發展，目前有150家企業會員。該聯盟的作用是連接產業各領域，建立行業標準，進行市場推廣等等。“雙碳”目標下，電子紙在政務市場將有更多機會，而聯盟也起到了溝通橋樑的作用，可以承接城市級的產業項目。